Max Verstappen e Charles Leclerc tiveram um toque em alta velocidade na reta final, mas os comissários não aplicaram nenhuma penalidade
Antes de Max Verstappen ter o seu grande deslize, houve uma manobra extremamente perigosa na linha de partida/chegada. A toda a velocidade, houve um toque entre o campeão mundial e o piloto da Ferrari, Charles Leclerc, que felizmente não teve consequências graves. «O Charles simplesmente me bateu na reta», disse Verstappen à sua equipa por rádio.
O piloto da Red Bull quase perdeu o controlo do carro na reinicialização após a fase do safety car. Com os pneus duros, ele passou por um grande susto na última curva, que Leclerc tentou aproveitar, ultrapassando Verstappen imediatamente. Na manobra, houve realmente um leve toque entre os pneus e o chassis.
«Sinceramente, não sei o que aconteceu», descreveu Verstappen a cena do seu ponto de vista. «Foi muito estranho. A manobra já estava quase concluída e, de repente, ele virou para a esquerda. Podia ter acabado muito mal. Muito estranho. Não sei o que aconteceu.»
Para o chefe da equipa Red Bull, Christian Horner, parecia que Leclerc tinha virado para a esquerda, por isso o caso foi investigado pelos comissários. No entanto, estes não aplicaram qualquer penalização a nenhum dos dois pilotos.
«O carro 1 perdeu tração na curva 14 e, por isso, teve de defender a sua posição contra o carro 16», diz o relatório dos comissários. «O carro 16 tentou então ultrapassar na reta da meta. Ambos os carros se aproximaram ligeiramente, o que resultou num leve toque.»
«Ambos os pilotos consideraram que se tratou de uma colisão evitável, que poderia ter causado um acidente grave, mas nenhum dos dois foi o único ou o principal responsável. Nestas circunstâncias, não foram tomadas quaisquer medidas adicionais.»
Leclerc: «O Max quis empurrar-me para dentro»
O próprio Leclerc defende a sua manobra: «O Max quis empurrar-me para dentro, onde está toda a borracha, e eu não queria ir muito para lá. Então, tentei empurrá-lo para a esquerda», disse o monegasco. Além disso, ambos tentaram aproveitar a esteira da McLaren à sua frente. «Houve um pequeno toque, mas felizmente sem consequências.»
O piloto da Ferrari compreende que Verstappen tenha reclamado pelo rádio: «Se fosse ao contrário, provavelmente também teria falado pelo rádio — afinal, estamos a lutar pelo terceiro lugar», diz ele. «Todos tentam de tudo para recuperar a posição. E acho que ele sabia que seria difícil com os pneus dele na pista.»
«Eu ultrapassei por dentro, ele empurrou-me para o lado sujo, mas eu era mais rápido devido ao erro dele. Depois, eu queria aproveitar o vácuo da McLaren, virei ligeiramente para a esquerda, ele não quis sair do lugar — houve um pequeno toque, mas nada de mais.»
Max com pneus duros: Leclerc aguardava a sua oportunidade
O chefe da equipa da Ferrari, Frederic Vasseur, diz que a equipa nem percebeu o toque inicialmente. Ao analisar as imagens, ele viu que a posição do volante de Leclerc estava «em zero». «Não foi um incidente», ele descarta.
«Compreendo que estejam irritados após as últimas duas ou três voltas, mas isso não teve nada a ver com o Charles.»
No final, a manobra rendeu a Leclerc um lugar no pódio, e ele pode agradecer à Red Bull pela decisão estratégica de colocar pneus duros em Verstappen nas últimas voltas.
«Quando os engenheiros me disseram que o Max estava com pneus duros novos na última volta – não sei se eles tinham escolha –, fiquei bastante otimista, porque sabia como os pneus duros são ruins», disse ele.
«Eu sabia que precisava de uma boa reinicialização e que talvez surgisse uma oportunidade – e ela surgiu.»
