Ο οδηγός της Red Bull βλέπει σαφή πρόοδο στην οδηγική συμπεριφορά μετά την αλλαγή της ρύθμισης – Ωστόσο, η υπερθέρμανση των ελαστικών εμπόδισε την επίθεση για την pole position
Ο Max Verstappen έπρεπε να αρκεστεί στη δεύτερη θέση στην προκριματική φάση του Grand Prix της Emilia-Romagna 2025. Ο τετραπλός παγκόσμιος πρωταθλητής ηττήθηκε στον τελευταίο γύρο από τον Oscar Piastri, που βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας.
«Είδα ότι ο Oscar ήταν μπροστά και ήξερα ότι θα ήταν δύσκολο να τον νικήσω», δήλωσε ο Verstappen. «Προσπάθησα να πιέσω ξανά, αλλά όσο πιο πολύ έφτανα στα όρια, τόσο περισσότερο υπερθερμαίνονταν τα ελαστικά. Στο τέλος, απλά κατάφερα να τερματίσω τον γύρο».
Η θερμοκρασία των ελαστικών παραμένει το κεντρικό θέμα για τη Red Bull: καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, η ομάδα είχε δυσκολίες να διατηρήσει τα μαλακά ελαστικά C6 της Pirelli στο βέλτιστο εύρος λειτουργίας – ένα φαινόμενο που βελτιώθηκε κάπως με τις αλλαγές στη ρύθμιση, αλλά δεν μπόρεσε να εξαλειφθεί πλήρως.
Η εμπιστοσύνη ξαφνικά επέστρεψε
«Το αυτοκίνητο αισθάνεται πολύ καλύτερα από χθες. Είχα πολύ καιρό να νιώσω τόση εμπιστοσύνη στο αυτοκίνητο όσο σήμερα», λέει ο Verstappen. «Αλλά μόλις τα ελαστικά υπερθερμανθούν, τελείωσε. Τότε δεν μπορείς να το αντισταθμίσεις, ανεξάρτητα από το πόσο καλό είναι το στήσιμο».
Ένα μεσαίο ελαστικό στο Q3, όπως αυτό του George Russell και της Aston Martin, δεν θα ήταν μια πραγματική εναλλακτική λύση, σύμφωνα με τον Verstappen: «Το σκέφτηκα για λίγο, επειδή όντως ένιωθα καλύτερα κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Αλλά δεν έχεις αρκετά φρέσκα μεσαία ελαστικά για να το κάνεις σωστά. Και ήθελα να τα κρατήσω για τον αγώνα».
Σε σύγκριση με τη δύσκολη Παρασκευή, ο Verstappen βλέπει μια σαφή βελτίωση: «Χθες ήταν δύσκολο, αλλά σήμερα καταφέραμε να ρυθμίσουμε καλύτερα το αυτοκίνητο. Η ισορροπία ήταν επίσης πιο ευχάριστη. Αυτά είναι θετικά βήματα». Ωστόσο, προσθέτει ότι η υποκειμενική πρόοδος δεν αντικατοπτρίζεται τόσο έντονα στους χρόνους των γύρων.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο μειονέκτημα παραμένει: «Γνωρίζουμε ότι τα ελαστικά ζεσταίνονται υπερβολικά. Αυτό είναι και το μεγαλύτερο αδύναμο σημείο μας για αύριο. Μπορείς να κάνεις δέκα αναβαθμίσεις στο αυτοκίνητο, αλλά αν δεν έχεις τον έλεγχο των ελαστικών, δεν έχεις κανένα αποτέλεσμα».
Ακόμη και στην ερώτηση αν οι αναβαθμίσεις στη Red Bull λειτουργούν, ο Verstappen παραμένει επιφυλακτικός: «Φαίνονται διαφορετικές, σίγουρα. Αλλά η επίδραση στον χρόνο γύρου δεν είναι τόσο μεγάλη όσο θα περίμενε κανείς. Αντίθετα, κάναμε ένα καλό βήμα στο στήσιμο».
Ρόλος φαβορί στη McLaren
Στον αγώνα, ο παγκόσμιος πρωταθλητής βλέπει τη McLaren σε σαφές πλεονέκτημα: «Ο Oscar είναι μπροστά, ο Lando είναι ακριβώς πίσω μου. Είναι οι φαβορί, χωρίς αμφιβολία. Φέτος έχω πάρει πολλές φορές την pole, αλλά αυτό δεν μας βοήθησε πάντα στον αγώνα. Οι βαθμοί δίνονται στον αγώνα, εκεί πρέπει να τους πάρουμε».
Αυτό που δίνει ελπίδα στον Verstappen είναι: «Αν έχεις αρκετή ταχύτητα, μπορείς να προσπεράσεις, ακόμα και στην Imola. Πρέπει απλά να κάνουμε μια καλή εκκίνηση και μετά να δούμε πώς θα λειτουργήσει το αυτοκίνητο στη μακρά διαδρομή. Χθες δεν ήταν ιδιαίτερα πειστικό. Ίσως με το νέο στήσιμο να πάει καλύτερα».
Ο Verstappen δεν αμφισβητεί ότι η McLaren είναι αυτή τη στιγμή το μέτρο σύγκρισης στη Φόρμουλα 1: «Κάνουν κάτι πολύ έξυπνο εκεί πέρα. Δεν ξέρω ακριβώς τι, αλλιώς θα το είχαμε ήδη αντιγράψει».
Τελειώνει με μια δόση αυτοσαρκασμού: «Φυσικά, το συζητάμε πολύ μεταξύ μας. Και πρέπει να πω ότι η τεχνητή νοημοσύνη είναι πολύ χρήσιμη! Την χρησιμοποιώ και εγώ ο ίδιος – μπορείς να αναλύσεις πολλά πράγματα με αυτήν». Παραμένει ανοιχτό το ερώτημα αν θα λύσει και τα προβλήματα με τα ελαστικά.
