Crystal Palace staat voor de derde keer in de FA Cup-finale. De ploeg van Oliver Glasner won de halve finale tegen Aston Villa verrassend duidelijk met 3-0.
De wedstrijd in Wembley Stadium begon op een relatief bescheiden niveau, met weinig actie voor beide doelen. Na een half uur werd het echter spannend: na een geslaagde dribbel legde Sarr de bal terug op Eze, die de bal vanaf 17 meter technisch perfect raakte en spectaculair onder de lat schoot (31e). Villa liet in de eerste helft weinig zien, terwijl Mitchell na een counter zelfs een goede kans op de 2-0 miste (45e minuut).
Kort na rust kreeg het team van Oliver Glasner een nog betere kans: na een overtreding van Kamara op Eze kreeg Palace een penalty, maar de strafschop van de verder sterke ex-Mainzer Mateta raakte slechts de buitenkant van de paal en vloog vervolgens naast het doel (53e). Een klap voor de finalehoop van de Zuid-Londenaren? Integendeel!
Slechts vijf minuten later gaf Mateta, na balverovering door Wharton, de bal door aan Sarr, die veel ruimte had in het midden. De aanvaller schoot van bijna 25 meter afstand nauwkeurig in de linkerhoek (58e) – het tweede fraaie afstandschot van de dag. Volgens de BBC was het de eerste wedstrijd sinds 2018 waarin een team in Wembley Stadium twee doelpunten van buiten het strafschopgebied scoorde.
Sarr zet de punt achter de wedstrijd
Villa, dat in de competitie vijf plaatsen en twaalf punten voor Palace staat, stelde over het algemeen teleur. Pas de invalbeurt van Bailey zorgde voor wat meer schwung. De voormalige speler van Leverkusen kreeg nog twee goede kansen om de aansluitingstreffer te maken, maar eenmaal werd zijn schot na onzekerheid van Henderson nog voor de lijn geblokt door de verdediging van Palace (68e), een andere keer was de doelman zelf ter plaatse (78e). Zo was het opnieuw aan de Londenaren om de eindstand te bepalen, in de persoon van Sarr, die perfect in stelling werd gebracht door Nketiah en vrij voor Martinez de 3-0 veilig stelde (90+4).
Even later was de derde finaleplaats in de FA Cup voor Crystal Palace officieel. In 1990 en 2016 verloor de ploeg telkens van Manchester United, en ook dit keer zou het weer tegen een ploeg uit Manchester kunnen zijn: in de tweede halve finale staan Nottingham Forest en Manchester City tegenover elkaar.
