Andy Stevenson visszaemlékszik Michael Schumacher első Jordan-tesztjére, és elárulja, hogy a későbbi rekordbajnok hogyan nyűgözte le akkoriban
A történet, ahogy Michael Schumacher 1991-es spái bemutatkozásakor ámulatba ejtette a Forma-1 szurkolótáborát, közismert. Andy Stevenson, az Aston Martin jelenlegi sportigazgatója azonban néhány nappal korábban már kapott egy kis ízelítőt
A Beyond The Grid című podcastben az 57 éves, aki akkor már a Jordan csapat tagja volt, és több eladás után is a mai napig hűséges maradt a silverstone-i székhelyű versenycsapathoz, felidéz egy tesztet néhány nappal a belgiumi futam előtt.
A tesztre, amely Schumacher első tesztje volt a Jordan számára, Silverstone-ban került sor, de nem a pálya nagydíjra épített változatán, hanem a rövidebb déli pályán. Stevenson szerint a pálya akkoriban csak a rendelkezésükre állt, mert mindenki más már úton volt Spa felé.
„Körről körre vezetett, és néhány körön belül egyre közelebb került a déli pályán felállított körrekordunkhoz. Aztán gyorsabban hajtott, mint ahogyan mi valaha is köröztünk a silverstone-i déli pályán” – emlékszik vissza Stevenson.
Schumacher a teszt során olyan gyors volt, hogy az akkori csapatfőnöknek, Trevor Fosternek rádión kellett lassítania őt. „Michael pedig azt mondta a rádión: ‘Még el sem kezdtem igazán! Aztán elmentünk Spába” – mosolyog Stevenson.
Hogyan „Schumi” véglegesítette a saját ülését
Az teszi még meghökkentőbbé Schumacher tesztjét, hogy a csapat néhány tagja – köztük maga Stevenson is – nem is ismerte a németet. „Semmit sem tudtunk róla, abszolút semmit. Azt hallottuk, hogy vezetett néhány sportkocsiversenyt és néhány futamot Japánban is” – árulta el.
„De igazából nem ismertük őt” – mondja Stevenson, elmesélve a Schumacherrel való különös első találkozását a Jordan gyárban. „Eddie [Jordan] bejött a gyárba, és azt mondta néhányunknak: „Szeretném, ha ma este tovább maradnátok.”
A csapatfőnök Jordan akkoriban így magyarázta: „Nem beszélhetsz arról, hogy mit csinálsz, de jön hozzánk egy versenyző, és szükségünk van rád, hogy felszereld az ülést”. A szóban forgó pilóta Schumacher volt, aki nem sokkal később meg is jelent a gyárban.
Stevenson azonban először nem ismerte fel a németet, és csak később tudta meg, hogy ki az. „Az első benyomásom az volt, hogy irigykedtem, hogy ez a fickó vezethette a versenyautót. De fantasztikus volt vele dolgozni” – vigyorog.
„Azt mondta [késő este]: ‘Figyeljetek, srácok, egy kicsit késésben voltam, szóval ha haza akartok menni, akkor előkészítem az ülést’.” Így a leendő rekordvilágbajnok személyesen készítette el első Forma-1-es ülését a Jordan gyárban.
Schumacher a határon, de nem lépi túl
Később Spában megerősítést nyert az a benyomás, amelyet Stevenson már Silverstone-ban szerzett „Schumiról”. „Ez volt az első alkalom, hogy Spa-ban járt. Azt mondta nekünk, hogy már versenyzett ott. De még soha életében nem járt ott” – emlékszik vissza.
Schumacher karrierje hivatalosan is ezzel a legendás hazugsággal kezdődött a Forma-1 rajongói körében. A belgiumi kvalifikáción a német több mint fél másodperccel volt gyorsabb, mint sokkal tapasztaltabb csapattársa, Andrea de Cesaris.
„Nem volt sok adat, amit elemezni tudtunk volna” – emlékszik vissza Stevenson, majd hozzáteszi: »Azt hiszem, akkoriban három szenzor volt az egész autón, így minden a vezetői visszajelzésekről és a köridőkről szólt.«
Mindenesetre már akkor is volt egy szenzor a gázpedálon, és Stevenson elárulja: „Számunkra úgy tűnt, hogy túllépte [a limitet]. De neki, ő pontosan belül volt, tehát mindig a határon, de teljesen kontrolláltan, nagyon nyugodtan és nagyon magabiztosan.”
Összességében Schumacher „nagyon, nagyon jó visszajelzéseket” adott, és „rendkívül fitt” volt, ami akkoriban nem volt szokványos. „Az autók akkoriban szörnyetegek voltak. Nem volt szervokormány. Hatalmas gumik, hatalmas szárnyak voltak, így a G-erők hatalmasak voltak” – mondja Stevenson.
„A kormánykerék elfordítása óriási erőfeszítés volt. De ez nem zavarta” – emlékszik vissza. Schumacher vasárnapi Forma-1-es versenydebütálása mindössze néhány száz méter után kuplungsérüléssel ért véget.
Ez volt az egyetlen versenye a Jordan számára, de egy nagyszerű karrier kezdete.
