Franz Wagner fez o seu regresso ao Orlando Magic. No entanto, não houve qualquer melhoria. Os Magic sofreram uma dolorosa derrota por 101:130 contra os Atlanta Hawks, o que significa que a qualificação direta para o play-off é agora uma perspetiva distante.
Após uma pausa de quase dois meses ou 22 jogos, Wagner finalmente regressou, mas só conseguiu ajudar a sua equipa de forma limitada. Marcou doze pontos (5/13 FG) e duas assistências em pouco menos de 20 minutos, mas falhou todas as suas seis tentativas de longe.
Eram na sua maioria períodos curtos de três a quatro minutos, mas os Magic ainda estavam no seu melhor nestas fases. De resto, 24 horas depois da vitória apertada contra o Phoenix, pouco correu bem. A equipa da casa teve um aproveitamento inferior a 40%, acertou apenas seis lançamentos de três pontos e sofreu 19 turnovers. Depois de ter estado em vantagem no primeiro quarto, perdeu o segundo período por 26:47, após o que o jogo ficou mais ou menos terminado.
Nickeil Alexander-Walker marcou 17 dos seus 32 pontos (11/16 FG, 5/9 triplos), enquanto Jalen Johnson (18, 14 ressaltos, 8 assistências) e Dyson Daniels (15, 13 ressaltos) também impressionaram. O Orlando voltou a sofrer demasiados pontos de contra-ataque (25) e os Magic acabaram por não ter qualquer hipótese. Paolo Banchero (11, 3/9, 8 ressaltos) não deu nas vistas, enquanto Jamal Cain (17) foi o melhor marcador vindo do banco.
Retorno de Wagner: Magic permanece em nono lugar
Tristan da Silva (9, 2/5, 6 assistências) também regressou à segunda linha de Wagner, enquanto Moritz Wagner (2) só entrou com o resultado em 89:1110 a 7:30 minutos do fim e jogou até ao fim. Pouco antes, o pivot Goga Bitadze tinha provocado um tumulto com uma falta dura sobre Daniels e o georgiano foi mandado para o balneário devido ao seu raspanete contra o australiano.
Com a derrota, o Orlando caiu para o nono lugar e está agora a dois jogos do último lugar dos playoffs (a seis jornadas do fim), que é agora ocupado pelos Philadelphia 76ers, depois de uma vitória sobre os Washington Wizards. Os Hawks estão em quinto lugar, com uma vantagem de 1,5 jogos. O próximo adversário de Orlando é Dallas no sábado à noite, seguido dois dias depois pelos New Orleans Pelicans.
