Em Nova Iorque, a tenista de 27 anos mostra-se confiante.
A número um do ranking mundial de ténis, Aryna Sabalenka, quer repetir o triunfo do ano passado no US Open e enfrentar a pressão e as estatísticas pouco promissoras. Há mais de dez anos que não há uma defensora do título em Nova Iorque. «O meu plano é mudar isso», disse a tenista de 27 anos pouco antes do início do último Grand Slam do ano.
A última a defender o título foi Serena Williams, que triunfou três vezes consecutivas entre 2012 e 2014. Questionada sobre as estatísticas, Sabalenka disse surpresa: «Uau, isso é loucura, não é? O tênis feminino é tão imprevisível.»
E a bielorrussa também tinha uma explicação pronta: «Talvez seja porque as vencedoras chegam e se pressionam muito.» Na metrópole norte-americana, ela também sente agora essa «pressão definitivamente grande», «mas sinto que tenho experiência suficiente para me concentrar no meu objetivo».
Após o sucesso do ano passado, Sabalenka falhou por pouco nos Grand Slams deste ano. No Aberto da Austrália e no Aberto da França, ela perdeu na final, e em Wimbledon foi eliminada nas semifinais. «Todas as lições difíceis que aprendi nesta temporada só me tornarão mais forte para a próxima», disse ela. Mas «é claro que adoraria terminar a temporada com um título de Grand Slam e como número um do ranking mundial». Na primeira ronda, ela enfrenta a suíça Rebeka Masarova, número 109 do ranking mundial.
