O primeiro jogo de teste do FC Liverpool foi marcado pela morte de Diogo Jota. O recém-contratado Florian Wirtz não integrou o plantel.
O Liverpool disputou o primeiro jogo de teste da nova temporada contra o Preston North End. Mas antes disso, houve uma homenagem a Diogo Jota, que morreu recentemente em um acidente fatal. Ao redor do jogo, houve vários gestos emocionantes e homenagens em memória do português e de seu irmão, André Silva.
Além de um minuto de silêncio, uma artista cantou a canção «Can’t Help Falling In Love» e o hino do Liverpool, «You’ll Never Walk Alone», e o capitão do Preston, Ben Whiteman, depositou uma coroa de flores. Além disso, imagens dos irmãos foram exibidas nos ecrãs do estádio, com jogadores e adeptos visivelmente emocionados.
«Nada parece importante quando se pensa no que aconteceu», disse o treinador Arne Slot num vídeo publicado pelos Reds sobre o teste contra o Preston North End, acrescentando que o Liverpool é um clube de futebol «e temos de voltar a treinar e temos de voltar a jogar, quer queiramos quer não». E foi isso que fizeram.
O transferido recorde Florian Wirtz, que foi contratado no verão por 150 milhões de euros do Bayer 04 Leverkusen, não estava na equipa, assim como outros jogadores de destaque, como o capitão Virgil van Dijk, o guarda-redes titular Alisson e o campeão mundial argentino Alexis Mac Allister.
Pura precaução
De acordo com relatos da imprensa, após o início não programado da preparação devido à morte de Diogo Jota, cujo número 20 não será mais atribuído no Liverpool, trata-se de uma medida de precaução.
Enquanto Wirtz, que jogará com o número 58 até o anúncio oficial de todos os números durante a pré-temporada, nem sequer estava no plantel, Jeremie Frimpong, o segundo jogador contratado pelo Leverkusen neste verão, ficou no banco. Giorgi Mamardashvili, contratado ao Valência, fez a sua estreia entre os postes, enquanto Mo Salah liderou a equipa como capitão contra o clube da segunda divisão. Ambas as equipas entraram em campo com braçadeiras de luto. Os Reds venceram o jogo por 3 a 1, com golos de Conor Bradley (33′), Darwin (53′) e Cody Gakpo (88′).
