Pol Espargaró relembra o primeiro teste oficial da KTM RC16 na MotoGP em novembro de 2016 e o detalhe que o surpreendeu naquela altura
A história da KTM na MotoGP conta agora com nove temporadas completas e mais uma corrida.
A fabricante austríaca fez a sua estreia na categoria rainha do Campeonato Mundial de Motociclismo em novembro de 2016, na final da temporada em Valência. O piloto de testes Mika Kallio foi quem pilotou pela primeira vez a primeira versão da KTM RC16 numa corrida, como wildcard. O resultado foi um abandono devido a um problema elétrico.
Dois dias após a corrida de Valência, Pol Espargaró sentou-se pela primeira vez na sela da RC16. O espanhol foi um dos dois pilotos titulares da estreante austríaca na MotoGP na temporada de estreia de 2017. O seu companheiro de equipa era o britânico Bradley Smith. Kallio permaneceu no programa da KTM durante anos como piloto de testes e substituto.
Quanto a Espargaró, ele lembra-se muito bem do teste em Valência em 2016: «Lembro-me que a moto foi um desastre no primeiro teste em Valência. Tudo vibrava. O motor ainda não estava certo. Mas a minha largada foi imediatamente um décimo de segundo mais rápida do que com a Yamaha.»
Antes de o mais novo dos dois irmãos Espargaró se juntar à KTM no inverno de 2016/17, ele tinha completado três temporadas de MotoGP na então equipa satélite da Yamaha, a Tech3. A potência da KTM RC16 na partida deixou-o literalmente boquiaberto.
«Como disse, foi a primeira partida. Eu disse aos rapazes na boxe: «Ok, a moto é uma porcaria, mas a arrancada é excelente. Troquem tudo, menos a embraiagem.» E, ao longo do desenvolvimento da moto, os motores e tudo o resto foram realmente alterados. Mas as arrancadas continuaram excelentes.»
«Foi assim desde o primeiro dia. Acho isso incrível», espanta-se Espargaró, concluindo que as boas partidas da RC16 «fazem parte do ADN da KTM». «São um dos maiores pontos fortes desta moto e um que nunca foi alterado. Mas isso não se deve apenas ao embraiagem.»
Espargaró não quer revelar o verdadeiro segredo por trás das largadas fortes da KTM ao longo dos anos. Ele sabe qual é. Afinal, ele foi piloto titular da equipa de fábrica do fabricante de Mattighofen durante quatro anos (2017 a 2020).
Após dois anos na equipa de fábrica da Honda, Espargaró regressou à KTM na temporada de 2023, mais concretamente à equipa Tech3. E continua a participar em corridas nesta equipa. Na última temporada de MotoGP de 2025, participou em cinco corridas como substituto do piloto titular Maverick Viñales, que se lesionou.
Sobre a força da KTM na largada, Espargaró diz apenas o seguinte: «No segundo ou terceiro ano, começámos realmente a ganhar muitas posições na largada. É simplesmente muito divertido largar com esta moto. Sempre foi assim.»
