Doze vitórias consecutivas, primeiro lugar incontestável na Conferência Leste. Apenas dois anos após a sua terrível série de 28 derrotas consecutivas, os Detroit Pistons estão no topo. Mas como é que isso aconteceu tão rapidamente? Aqui estão três razões para esta reviravolta surpreendente.
1. Os Pistons têm a melhor dupla da Conferência Leste
Não é novidade que os Pistons têm em suas fileiras um jogador do calibre All-Star, o ex-número 1 do draft Cade Cunningham. Também na temporada atual, o armador está novamente a alcançar números fabulosos que, aliados ao recente sucesso da franquia, o aproximam ainda mais do grupo de candidatos ao prémio de MVP. Os estatísticos atribuem ao americano 27,4 pontos e 9,9 assistências nos 13 jogos da nova temporada. Até aqui, nada de surpreendente.
Uma diferença em relação aos anos anteriores é a produção do co-estrela Jalen Duren. O pivô já se destacou nos últimos anos como uma máquina de duplos-duplos. No verão, porém, o jogador, que acaba de completar 22 anos, parece ter trabalhado intensamente nas suas habilidades ofensivas.
Duren marcou em média 20,5 pontos nos seus primeiros 14 jogos da temporada, quase o dobro da temporada passada (11,8 PPG), mantendo praticamente a mesma eficiência. Com 2,08 metros, ele certamente não está entre os maiores pivôs da liga, e ainda não domina o lançamento de três pontos. No entanto, Duren compensa essas deficiências com a sua rara combinação de massa e enorme capacidade atlética. Os 11,5 ressaltos por jogo não só estão entre os seis melhores da liga, como também se aproximam do seu recorde pessoal (11,6). Claramente inigualáveis na sua carreira na NBA são os 4,2 ressaltos ofensivos por jogo.
Além disso, o profissional de quatro anos adquiriu habilidades inesperadamente boas no manuseio da bola, com as quais ele sabe cada vez mais como vencer seus grandes adversários, mesmo no drible.
2. O pesadelo defensivo está de volta – os Bad Boys Pistons
Nos anos 90, os Bad Boys Pistons espalharam o medo e o terror com o seu estilo de jogo físico e, por vezes, desleal. Quase três décadas depois, é possível ver paralelos com isso. As 23,0 faltas por jogo são superadas apenas por quatro equipas. As 28,7 lances livres adversários por jogo são superadas por apenas duas equipas.
A sua força defensiva dentro da linha de três pontos é a chave para o sucesso de Detroit. Isso é possível graças às formações frequentemente muito grandes. Ausar Thompson é um pesadelo defensivo, assim como Isaiah Stewart. Duren também mostra repetidamente o seu potencial nesta área. As equipas marcam em média apenas 43,9 pontos na zona dos Pistons – o quarto lugar na liga! Com 6,1 bloqueios por jogo, os novos Bad Boys estão em terceiro lugar. No total, isso resulta numa classificação defensiva de 110,0 – claramente a melhor da Conferência Leste e, na comparação com a liga, apenas atrás da defesa histórica do Oklahoma City Thunder (102,8 DRAT).
3. O ataque de Detroit: mais diversificado do que nunca!
A grande força ofensiva dos Pistons não é apenas o show de Cunningham/Duren. Dez jogadores (com pelo menos cinco jogos) têm atualmente uma média superior a oito pontos. As saídas de Malik Beasley e Tim Hardaway Jr. foram substituídas de forma adequada. Duncan Robinson acertou até agora 44% dos seus triplos com um volume elevado (7,3/jogo). Caris LeVert, após um início lento, está cada vez melhor na equipa.
Além disso, vários jovens deram um grande passo em frente em comparação com a temporada anterior. Além da duplicação ofensiva de Duren, o guarda de duas vias Daniss Jenksins, com os seus 11,4 pontos por jogo, é considerado a grande surpresa da nova temporada. O jogador de 24 anos ajudou a manter a rotação do backcourt estável, apesar da longa ausência de Ivey.
Por falar em Jaden Ivey: ele regressou recentemente com dez pontos no seu primeiro jogo após quase um ano de lesão, oferecendo assim mais uma opção ao líder da tabela.
