Enquanto a Mercedes e a Red Bull dominam as manchetes, Lando Norris e Neil Houldey dão uma visão geral do progresso da McLaren
Nada é mais perigoso do que acreditar piamente nos números dos testes iniciais. Mesmo que a McLaren esteja no topo da lista de quilometragem no Bahrein e entre as melhores nas tabelas de tempos, a equipa não parece muito eufórica com o estado atual das coisas.
O paddock em as-Sakhir parece dividido em dois campos: uns acreditam que a Mercedes ainda tem um trunfo na manga. Outros colocam a Red Bull e os seus motores apoiados pela Ford num pedestal e questionam-se como é que a equipa consegue obter energia elétrica de forma tão eficiente que lhes permite obter um desempenho significativamente superior nas retas.
Mas e a atual campeã McLaren? Juntamente com a Red Bull, a Mercedes e a Ferrari, a equipa campeã mundial parece formar atualmente um grupo de ponta. No entanto, o atual campeão mundial Lando Norris ainda não demonstra muito otimismo. Ele salienta que o MCL40 está atualmente atrás não só da Red Bull, mas também da Ferrari.
«Eles parecem ter uma unidade de potência muito boa», diz Norris, referindo-se aos impressionantes dados de GPS da Red Bull. «Eles conseguem libertar muita energia e são muito eficientes. Temos de perceber como é que eles fazem isso. Há sempre coisas que eu posso melhorar um pouco mais, tanto na McLaren como na Mercedes. Eles sabem que há áreas em que temos de melhorar.»
O britânico é ainda mais claro: «A Red Bull parece ter feito um excelente trabalho e o motor Ford parece extremamente potente. Tiro o chapéu a eles. Mas, neste momento, estão um passo à nossa frente. Quando alguém tem uma vantagem tão grande em termos de desenvolvimento de energia, isso traduz-se simplesmente em tempo de volta ganho. É como se pudéssemos simplesmente conduzir mais depressa sem esforço.»
Norris também vê necessidade de melhorias no chassis: «Em termos de carro, eles parecem ter um bom desempenho e, neste momento, também não parecemos estar ao nível da Ferrari. Sei que vamos melhorar, mas tenho a certeza de que eles também vão. Temos de dar um salto bastante grande para ter a certeza de que os podemos vencer.»
Recolher dados em vez de perseguir tempos
Norris, que terminou o segundo dia de testes em segundo lugar, a meio segundo do melhor tempo da manhã, alcançado por Charles Leclerc, explica que as 149 voltas que deu na quinta-feira, pelo menos, forneceram muitos dados. Depois do shakedown em Barcelona, onde percorremos significativamente menos quilómetros do que a Mercedes ou a Ferrari, isso era extremamente necessário.
«Ainda há muitas coisas que precisamos de compreender, mas diria que hoje foi um bom dia para mim para entender muitas coisas e ganhar mais confiança no carro», continuou Norris. «É divertido analisar os detalhes e tentar converter as informações recolhidas numa unidade de propulsão melhor.»
«Mas, neste momento, precisamos simplesmente de mais eficiência. Não é uma tarefa fácil, caso contrário, já o teriam feito há muito tempo. Nos próximos dias, temos de aprender como inverter a situação.»
A nossa primeira experiência a bordo de 2026!
Suba a bordo do McLaren de Lando Norris, que registou o tempo mais rápido do primeiro dia F1 F1Testing pic.twitter.com/DjP6D5fbuc
— Formula 1 (@F1) 11 de fevereiro de 2026
Neil Houldey, diretor técnico de engenharia da McLaren, mostra-se confiante à Sky de que a equipa de Woking receberá o apoio necessário da Mercedes para ser competitiva na gestão de energia.
«Compreender onde se perde energia e onde se recupera será extremamente importante», explica Houldey. «Temos de tirar o máximo de potência. É isso que se vê em algumas curvas do GPS. Vê-se equipas que conseguem libertar mais energia e equipas que, sejam do mesmo fabricante ou de outro, utilizam a energia em momentos diferentes da volta.»
Houldey conclui: «Sei que a Mercedes HPP [High Performance Powertrains] trabalhou incrivelmente duro. Não tenho dúvidas de que obteremos o desempenho de que precisamos para ser competitivos este ano.»
