Em 11 de dezembro de 1981, Muhammad Ali tentou pela última vez retomar seus melhores momentos – com quase 40 anos, já apresentando os primeiros sintomas de Parkinson. Foi um fracasso retumbante.
«Rumble in the Jungle», «Thrilla in Manila»: As lutas mais lendárias de Muhammad Ali são conhecidas por quase todos, mesmo muitas décadas depois. O «Drama in Bahama», que encerrou a sua grande carreira, é menos conhecido — por um bom motivo. Em 11 de dezembro de 1981 — há 44 anos —, Ali ofereceu uma visão triste na sua última luta contra Trevor Berbick, em Nassau: A tentativa de, com quase 40 anos e os primeiros sinais da doença de Parkinson, voltar aos seus melhores tempos terminou num fiasco.
Ali não conseguiu acompanhar Berbick
A humilhante derrota contra Larry Holmes em 2 de outubro de 1980 já deixava prever que a tentativa estava condenada ao fracasso.
Memórias melancólicas do grande Ali de outrora também foram despertadas contra Berbick, pois ele não era um adversário à altura do jamaicano. Na luta de dez assaltos, Ali nunca teve realmente uma oportunidade, e Berbick foi declarado vencedor por pontos no Queen Elizabeth Sports Center, em Nassau.
Berbick, assassinado em 2006 — mais tarde ele próprio campeão mundial e destronado pelo jovem Mike Tyson — tornou-se assim, depois de Joe Frazier, Ken Norton, Leon Spinks e Holmes, o quinto a derrotar Ali numa luta profissional.
Doença de Parkinson só foi conhecida mais tarde
Ali tinha enfatizado que estava em forma para a luta. Mas já nos primeiros assaltos ficou claro que o «maior» tinha passado o seu auge. Faltava-lhe a rapidez e a agilidade, ocasionalmente tentava dançar como nos seus dias de glória, para confundir o adversário com jabs lançados a meia distância. Mas já não era suficiente.
Milhões de fãs em todo o mundo assistiram com tristeza à última aparição de Ali.
Os médicos desaconselharam Ali, que faleceu em 2016, a lutar novamente. A sua longa carreira e os inúmeros golpes na cabeça deixaram marcas. As suas mãos já começavam a tremer, a sua pronúncia tornou-se indistinta e a sua fala arrastada era um sinal claro de Parkinson.
Dois anos após a última luta, a doença foi oficialmente anunciada por Muhammad Ali.
