Venus Williams torna-se a jogadora mais velha desde 1981 no US Open. Após o seu regresso emocionante, ela explica a sua motivação em lágrimas.
A veterana Venus Williams perdeu uma surpresa no seu regresso ao maior palco do ténis, apesar de uma exibição corajosa. A tenista de 45 anos perdeu na primeira ronda do US Open para a semifinalista do ano passado, Karolina Muchova, da República Checa, por 3-6, 6-2 e 1-6, mas mostrou um desempenho notável em alguns momentos, 28 anos após a sua estreia em Nova Iorque.
Williams tornou-se a participante mais velha do Grand Slam na Big Apple desde Renee Richards (EUA), que foi eliminada na primeira ronda em 1981, aos 47 anos.
Para a norte-americana, vencedora do torneio em 2000 e 2001, esta foi a 25.ª participação. Anteriormente, ela já tinha recebido um wild card para as duplas mistas, que disputou ao lado do compatriota Reilly Opelka.
Lágrimas na conferência de imprensa
Após a partida, Williams mostrou-se pensativa. Quando questionada na conferência de imprensa sobre o que queria provar a si mesma, ela começou a chorar.
«Para mim, era uma questão de voltar ao campo para me dar a oportunidade de jogar em plena forma», explicou Williams, que no ano passado teve de se submeter a uma cirurgia no útero. «Quando não se joga em boa forma, isso fica na cabeça. Não se trata apenas de como se sente. Foi bom sentir-me mais livre.»
Ela não revelou os seus planos para o futuro. «O meu objetivo é fazer o que quero. Estou muito grata a todos que me deram um wildcard», disse ela. O Aberto da Austrália ainda está «muito longe», acrescentou ela, quando questionada sobre uma possível participação em Melbourne em janeiro de 2026.
O regresso de Williams ao maior palco
Para o seu regresso em singulares, Williams teve o maior palco: no Arthur Ashe Stadium, com capacidade para 23 000 espectadores, ela enfrentou a 13.ª do ranking mundial, Muchova, numa grande batalha, especialmente no segundo set. No set decisivo, ela acabou por perder fôlego.
Após um break no início do terceiro set, Muchova não deu mais chances à adversária. A finalista do Aberto da França de 2023 aproveitou o seu primeiro match point para conquistar a vitória após exatamente duas horas de jogo. Williams saiu da quadra sob aplausos da torcida.
A sete vezes vencedora de Grand Slams regressou em julho, após uma pausa de 16 meses, primeiro em duplas e depois também em individuais, em Washington. Na competição individual, ela chegou às oitavas de final. Com a sua primeira vitória em individuais em quase dois anos, ela se tornou a vencedora mais velha do WTA Tour em 21 anos.
Williams é considerada uma das melhores tenistas profissionais da história. Em sua longa carreira, conquistou sete títulos de Grand Slam em simples, além de 14 em duplas com sua irmã mais nova, Serena Williams, e dois em duplas mistas. Além disso, é tetracampeã olímpica.
