Martina Hingis comemorou um triunfo histórico em Wimbledon em 1997, com apenas 16 anos. A sua vida depois disso foi bastante turbulenta, dentro e fora das quadras de ténis.
Quando Steffi Graf perdeu o seu aura de invencibilidade, chegou a hora da menina prodígio do ténis.
Martina Hingis, uma adolescente suíça, destronou a desportista do século da Alemanha do primeiro lugar do ranking mundial em 1997, com apenas 16 anos e 182 dias. Até hoje, nenhuma jogadora mais jovem que Hingis chegou ao trono da WTA.
Poucos meses depois, veio o próximo marco, quando Hingis triunfou pela primeira vez em Wimbledon, em 5 de julho de 1997, há 28 anos. Sua vitória na final sobre Jana Novotna, que faleceu tragicamente em 2017, fez dela a vencedora mais jovem em 110 anos.
Entretanto, a antiga criança prodígio Hingis tem agora 44 anos e olha para trás para uma vida turbulenta e não isenta de escândalos dentro e fora do campo de ténis.
Martina Hingis dominou à vontade
Hingis nasceu em 30 de setembro de 1980 em Kosice, na Tchecoslováquia. Sua mãe, Melanie Molitor, também era profissional, batizou a filha em homenagem à sua ídola Martina Navratilova e, nos bastidores, orientou a carreira da filha, que aos 13 anos, em 1994, já estava no circuito profissional.
No final de 1996, Hingis começou a sua ascensão meteórica com as primeiras vitórias em torneios em Filderstadt e Oakland, tendo como adversárias nas finais Anke Huber e Monica Seles, outrora jovens estrelas do cenário. Graf também já estava a vacilar, mas acabou por vencer a final da temporada da WTA no Madison Square Garden, em Nova Iorque, contra Hingis, por 5 sets.
Seguiu-se uma grande série de vitórias de Hingis, com títulos em Sydney, no Aberto da Austrália (adversária na final: Mary Pierce), em Tóquio, Paris e Key Biscayne.
Enquanto Graf encerrava a temporada após uma cirurgia no joelho, Hingis vencia com facilidade. Após o sucesso em Wimbledon, ela conquistou o US Open sem perder nenhum set, com sua contemporânea Venus Williams não conseguindo fazer nada contra ela na final.
Steffi Graf conseguiu uma última revanche
Hingis permaneceu 209 semanas no topo do ranking mundial, ficando em 5.º lugar no ranking eterno, atrás de Graf (377), Navratilova (332), Serena Williams (319) e Chris Evert (260).
Graf nunca mais voltou ao primeiro lugar, mas ainda conseguiu uma última grande vitória sobre Hingis: em 5 de junho de 1999, elas se enfrentaram pela última vez na final de Roland Garros. Após provocações constantes por parte de Hingis antes da final, a suíça parecia já ter a vitória garantida no segundo set, mas Graf conseguiu uma recuperação espetacular. Hingis perdeu completamente a cabeça e perdeu o terceiro set decisivo por 2-6, chorando lágrimas amargas.
Graf, que se aposentou pouco depois e começou uma nova vida ao lado de Andre Agassi, falou sobre «o maior sucesso da minha carreira».
O que ninguém imaginava na altura: Hingis também nunca mais voltaria a ganhar um torneio de Grand Slam em singulares, e as suas duas vitórias no Open da Austrália em 1998 e 1999 foram os seus últimos sucessos em torneios importantes. Ela foi cada vez mais atormentada por lesões e pela ascensão de rivais que brilhavam com seu tênis poderoso, como Venus e Serena Williams, Lindsay Davenport e Jennifer Capriati, que renasceu após uma queda profunda e encerrou a era Hingis no topo do ranking mundial em 15 de outubro de 2001.
Várias voltas e um escândalo com cocaína
Em 2003, frustrada, Hingis abandonou o ténis com apenas 22 anos – uma primeira volta em 2005 terminou em escândalo. Em 2007, ela foi flagrada em um teste antidoping positivo para cocaína. Embora tenha afirmado a sua inocência e se apresentado como vítima de uma intriga, ela se retirou novamente.
Em março de 2013, Hingis comemorou o seu regresso nas duplas e no misto e logo conquistou mais vitórias em Grand Slams. Destaque tardio: nos Jogos Olímpicos do Rio 2016, ela também conquistou a prata ao lado da sua compatriota Timea Bacsinszky. No total, Hingis triunfou em 25 torneios importantes (5x individual, 13x duplas, 7x mistas).
Em 2017, Hingis encerrou a carreira pela terceira vez e definitivamente.
Mãe pela primeira vez em 2019, segundo casamento desfeito
Nos últimos anos, Hingis relembrou a sua vida como prodígio do ténis com sentimentos contraditórios.
«Tive uma juventude turbulenta e fui muito cedo para a ribalta, apesar de não gostar muito disso. A minha fase de tempestade e agitação foi entre os 25 e os 35 anos», disse Hingis há alguns anos ao Blick.
Hingis tornou-se mãe pela primeira vez em 2019. A sua filha Lia, de quatro anos, já joga ténis infantil e a sua treinadora é a avó Melanie. No entanto, o casamento de Hingis com o pai de Lia, Harald Leemann, médico da seleção suíça da Fed Cup, terminou no ano passado, tal como o primeiro casamento de Hingis com o cavaleiro francês Thibault Hutin. Hingis, que já foi noiva do ex-colega Radek Stepanek, é uma entusiasta praticante de equitação.
«A minha filha é a minha maior prioridade, tudo o resto é secundário», descreveu Hingis em 2023, numa entrevista ao 20 Minuten, sobre a sua situação atual, que ela considera plena: «Estou bem.»
