Jake «The Snake» Roberts, que hoje completa 70 anos, foi um vilão lendário da WWE. Na vida real, ele passou por tragédias cruéis que o levaram a um longo e grave problema de dependência química. Hoje, ele conseguiu superar tudo isso.
Nos anos 80, ele era um dos maiores favoritos do público na então WWF, atrás apenas de Hulk Hogan.
No início dos anos 90, era um vilão maravilhosamente diabólico, com rivalidades memoráveis contra o Ultimate Warrior, o «Macho Man» Randy Savage e o Undertaker, a quem transformou em «bom» quando foi seu adversário no WrestleMania VIII.
O membro do Hall da Fama da WWE Jake «The Snake» Roberts, que hoje completa 70 anos, era um mestre da narrativa dentro e fora do ringue. Ele ficou na memória como o homem que tornou famosa a ação DDT, que assustou até mesmo o ícone André The Giant com as cobras «Damian» e «Lucifer» que trazia para o ringue e que chegou a usar uma cobra (desvenenada) na sua rivalidade com Savage.
No entanto, a história verdadeiramente demoníaca é a da vida real de Jake Roberts.
Jake «The Snake» Roberts sofreu com o pai Grizzly Smith
O homem, cujo nome verdadeiro é Aurelian Smith Jr., sempre foi manchete fora das câmaras devido ao seu vício em álcool e drogas durante anos. Ele citou como motivo principal o seu passado familiar, sendo filho de Aurelian Smith Sr., falecido em 2010, conhecido no mundo do wrestling como Grizzly Smith.
Roberts e outros membros da família o descrevem como um tirano doméstico malvado e um pedófilo violento que também teria abusado sexualmente da sua própria filha, que também atuou na WWE. E esse não foi o único crime terrível que deixou cicatrizes incuráveis em Roberts e sua família.
Roberts, nascido em 30 de maio de 1955 em Gainesville, Texas, contou várias vezes a história terrível do seu pai: no documentário da WWE «Pick your Poison», no filme pioneiro da época «Beyond the Mat» e, mais recentemente, na premiada série documental «Dark Side of the Ring».
Jake «The Snake» Roberts (@JakeSnakeDDT) e os seus irmãos lutam para enfrentar o seu passado traumático de abuso familiar e o misterioso rapto da sua irmã.
«In the Shadow of Grizzly Smith» estreia quinta-feira, às 21h, em @vicetv e @CraveCanada pic.twitter.com/qNZ0xknWGt
— Dark Side of the Ring (@DarkSideOfRing) 30 de maio de 2021
Irmã foi abusada pelo pai
Segundo isso, a vida dele é resultado de um estupro cometido por Smith contra a sua mãe biológica, que na época tinha apenas 13 anos. Smith teria se casado com ela por pressão da família, o que só o teria tornado mais amargo e ainda mais perigoso.
A meia-irmã de Roberts, Robin — campeã feminina da WWE no final dos anos 80 como Rockin’ Robin — relata que seu pai abusou sexualmente dela entre os 8 e os 14 anos. Outras menores que ele conheceu em suas turnês como lutador também teriam sido vítimas de Smith.
Jake Roberts complementa as descrições com mais detalhes perturbadores: ele também teria sofrido de ansiedade porque o pai nunca lhe disse, quando era criança, que as lutas de wrestling eram um espetáculo e não uma luta de vida ou morte — e também sofria com a madrasta, a quem também acusava de abuso.
A irmã de Roberts foi raptada e provavelmente assassinada
A história de vida dos irmãos Smith, que também incluem o meio-irmão Michael (Sam Houston) e Richard, que não é lutador, tem mais um capítulo triste: a irmã de Jake, Jo Lynn, então com 20 anos, foi raptada em 1979 e presumivelmente assassinada. A ex-mulher do seu marido foi condenada pelo crime.
Como o corpo de Jo Lynn nunca foi encontrado, apenas o rapto foi comprovado. Ela cumpriu sete anos de uma pena de prisão de 33 anos.
Por não conseguirem lidar com o sofrimento que lhes foi infligido, Jake e Robin tornaram-se alcoólatras, mas agora ambos afirmam estar sóbrios.
Jake Roberts deixou o álcool e as drogas há cerca de 13 anos, depois de ter sido considerado perdido para sempre para os seus «demónios». Ele foi ajudado pela orientação de vida do ex-lutador Diamond Dallas Page, que se tornou um guru do ioga e também mostrou a muitos outros colegas lutadores caminhos para sair de crises profundas, entre eles «Razor Ramon» Scott Hall (que, no entanto, morreu em 2022 após uma recaída no alcoolismo) e Lex Luger. A recuperação de Roberts ajudou a colocar em destaque o seu legado como verdadeira lenda do setor, em vez dos seus excessos.
Momento histórico na WWE com «Stone Cold» Steve Austin
«The Snake» não era um atleta excecional no ringue, mas dominava como poucos a arte psicológica do mundo do wrestling, provocando emoções através de um jogo astuto com o público. Roberts conseguiu conquistar o público (nas suas rivalidades contra «Ravishing» Rick Rude, «Million Dollar Man» Ted DiBiase, «The Model» Rick Martel), mas ainda mais aclamada foi a versão manipuladora do seu personagem «Heel» («Trust me!») como uma obra-prima.
Um regresso tardio em meados dos anos 90 como (supostamente) redimido foi menos bem-sucedido, mas desempenhou um papel importante num momento histórico da WWE: Roberts foi o adversário de «Stone Cold» Steve Austin na final do King of the Ring de 1996, após a qual Austin se dirigiu ao microfone e ridicularizou a fé de Roberts («Talk about your Psalms, talk about John 3:16 – Austin 3:16 diz: “Acabei de te dar uma surra!”») – o momento que marcou a passagem de Austin para a lenda. fé («Fala dos teus Salmos, fala de João 3:16 – Austin 3:16 diz: “Acabei de te dar uma surra!”») – o momento que definiu o personagem cult de Austin e se tornou o Big Bang da segunda mega onda da WWE, a «Attitude Era».
Já naquela época, o corpo de Roberts tinha sofrido visivelmente com os seus excessos, mas ele provou recentemente, como gerente da concorrente AEW, que, apesar das suas limitações, ainda é capaz de deixar transparecer de forma eficaz a sua presença mítica.
A vida privada de Roberts também sofreu uma reviravolta inesperada recentemente: em 2023, após três divórcios, ele se reconciliou com a sua segunda esposa, Cheryl, conhecida pelas aparições conjuntas na WWE, que o acompanhou há apenas algumas semanas durante uma cirurgia cardíaca bem-sucedida.
