Thomas Müller alcançou a próxima fase dos playoffs com o Vancouver Whitecaps com uma vitória esmagadora — e agora é hora de uma pausa. Ainda antes da disputa de penáltis contra o Dallas, o jogo já estava dramático.
Os Vancouver Whitecaps certamente não esperavam ter uma partida tão fácil na primeira partida fora de casa dos playoffs da MLS deste ano quanto no primeiro confronto com o FC Dallas, que foi uma vitória clara por 3 a 0 em casa. E foi exatamente isso que aconteceu quando os dois adversários se reencontraram na noite de sábado para domingo (hora de Portugal), diante de 11.004 espectadores no Texas. No entanto, os Whitecaps voltaram a comemorar no final, após um duplo suspense.
Na série de penáltis, Thomas Müller e os seus companheiros de equipa venceram por 4 a 2, alcançando assim as semifinais da conferência pela primeira vez desde 2017. Müller converteu o primeiro penálti com segurança. E como os três batedores seguintes dos Whitecaps também mantiveram a calma, enquanto Patrickson Delgado e Nolan Norris falharam pelos anfitriões, a vitória de Vancouver na série melhor de três ficou garantida após oito batedores.
Já o tempo regulamentar – não há prolongamento nos playoffs após um empate em 90 minutos – terminou de forma dramática. Até aos acréscimos, Dallas estava na frente graças ao artilheiro Petar Musa, que manteve a calma num confronto cara a cara depois que Ramiro o lançou em profundidade após um passe errado dos Whitecaps (25′). Mas, com um canto tardio, os visitantes forçaram os penáltis: Müller desviou a bola de cabeça para o defesa-central Ralph Priso-Mbongue, que superou Michael Collodi na baliza do Dallas na segunda tentativa, à queima-roupa. Depois disso, os canadianos tiveram mais duas boas oportunidades para virar o jogo.
Nas semifinais da conferência, fase que nunca ultrapassaram na história da franquia, os Whitecaps enfrentarão o Los Angeles FC, de Heung-Min Son, ou o Austin FC, que se enfrentam na madrugada de segunda-feira. Após o 2 a 1 na estreia, o LAFC também busca uma vitória por 2 a 1. Müller e companhia vão observar com atenção e terão muito tempo para se preparar. As semifinais só acontecem no dia 22 de novembro, e os Whitecaps têm a vantagem de jogar em casa na partida decisiva.
Prolongamento e penáltis: San Diego tem de ficar para o prolongamento
No segundo jogo dos playoffs da Conferência Oeste desta noite, o Portland Timbers, treinado por Phil Neville, surpreendeu o San Diego FC e empatou a série por 3 a 2 nos penáltis. Por muito tempo, os visitantes, que terminaram a temporada regular em primeiro lugar no Oeste, tiveram a classificação à vista, antes que Andrew Guerra, que entrou no final da partida, prolongasse a temporada de Portland com o seu golo de 1 a 1 (90’+8). Numa disputa de pênaltis acirrada, com um total de cinco falhas, o Timbers finalmente aproveitou o momento e pode continuar sonhando com a vitória contra o San Diego. O vencedor do confronto enfrentará o Seattle Sounders ou o Minnesota United, de Julian Gressel, nas semifinais.
