A contratação mais cara do verão ainda não tem papel no Brighton. Mas o treinador Fabian Hürzeler não sofre qualquer pressão da direção, apesar dos resultados até agora serem irregulares.
Durante a pausa para os jogos internacionais, Charalampos Kostoulas finalmente pôde voltar a dar o seu melhor. Na terça-feira, o jogador de 18 anos entrou em campo após o intervalo no jogo amigável da seleção sub-21 da Grécia contra a Letónia (1-0); quatro dias antes, ele estava em campo quando a sua seleção conseguiu uma vitória por 3-2 contra a Alemanha em Jena, no jogo de qualificação para o Euro. Kostoulas tem tido muito mais dificuldades com outro alemão: Fabian Hürzeler, seu treinador no Brighton & Hove Albion. O clube da Premier League fez do atacante a sua contratação mais cara do verão antes do início da temporada. Dentro do clube, apenas Georginio Rutter (contratado em 2024 por cerca de 45 milhões de euros do Leeds United) custou mais do que Kostoulas, que veio do Olympiakos Pireu por cerca de 35 milhões de euros e estabeleceu um recorde no seu país natal: o grego mais caro da história do futebol. Não só os adeptos de Brighton estavam ansiosos para ver o que iriam ver em breve. Mas até agora eles não viram quase nada. Hürzeler colocou Kostoulas em campo nos jogos da Taça da Liga contra o Oxford United (6 a 0) e o FC Barnsley (6 a 0), ambos de divisões inferiores, durante o segundo tempo, mas nem isso na Premier League. Depois de nem sequer ter feito parte do plantel nas primeiras seis jornadas, ele ficou 90 minutos no banco no empate 1 a 1 em Wolverhampton, pouco antes da pausa para os jogos internacionais. Foi, pelo menos, um pequeno passo em frente.
Só Hürzeler decide quando Kostoulas está «pronto»
No clube, reagem com calma à abordagem cautelosa de Hürzeler, que também se aplica a uma segunda contratação, o extremo Tommy Watson, de 19 anos, adquirido ao Sunderland por 12 milhões de euros. «Cada jovem jogador desenvolve-se a um ritmo diferente, e Fabian saberá quando deve utilizar esses jogadores», explicou o proprietário do clube, Tony Bloom, aos meios de comunicação ingleses. «Embora, por vezes, gastemos quantias consideráveis para os nossos padrões em jovens jogadores, não há pressão para que eles joguem imediatamente. Absolutamente nenhuma.»
Kostoulas & Co. estarão prontos para a sua estreia na liga «quando Fabian os considerar prontos», salientou Bloom. «Temos um plantel muito bom, com uma excelente profundidade. Isso tira a pressão de cima de nós.» Depois do trabalho bem-sucedido dos últimos anos, o Brighton pode simplesmente dar-se a esse luxo. Kostoulas também tem secretamente a esperança de um dia ser vendido por um valor muito superior aos 35 milhões de euros.
No entanto, neste momento, Hürzeler tem o dever de cumprir. Após uma temporada de estreia razoável, com um 8.º lugar, é desejável uma melhoria, com o objetivo de disputar os lugares europeus. Com nove pontos após sete jornadas (2/3/2 com 10:10 golos) — três a menos do que no ano anterior —, os Seagulls estão em 12.º lugar antes do jogo em casa contra o Newcastle, seu vizinho na tabela, no sábado (16h). Kostoulas quer, pelo menos, voltar a fazer parte do plantel para a jornada.
