Por três vezes consecutivas, o Bayer 04 Leverkusen teve de passar sem o jogador decisivo Alejandro Grimaldo no final do ano. Agora, o espanhol está de volta, assim como Ernest Poku. E também a situação de Exequiel Palacios é positiva.
Kasper Hjulmand também dedicou algum tempo aos adeptos na tarde de domingo, assinando autógrafos e tirando selfies. 1200 deles compareceram ao Ulrich-Haberland-Stadion para assistir ao primeiro treino público do ano. «Tenho muito respeito pelos nossos adeptos, estava muito frio. Foi fantástico ver tantos lá, incluindo crianças.»
Antes dos autógrafos, Hjulmand e a equipa, que já tinha começado a preparação no sábado à porta fechada, tinham primeiro o trabalho na agenda. Jeremiah Mensah e Montrell Culbreath, da equipa sub-19, puderam participar com os profissionais. Por outro lado, além dos quatro participantes da Taça Africana das Nações, Edmond Tapsoba (Burkina Faso), Ibrahim Maza (Argélia), Eliesse Ben Seghir (Marrocos) e Christian Kofane (Camarões), Exequiel Palacios e Loic Badé também faltaram ao treino.
Palacios está adiantado em relação ao plano
Este último apenas teve de faltar por motivo de doença, mas Hjulmand não está preocupado com o reinício contra o Estugarda no sábado (18h30). Palacios ainda não poderá participar nesse jogo. O argentino continua a trabalhar no seu regresso após uma lesão nos adutores e completou um programa individual no domingo. Mas o seu treinador salientou: «Parece muito bom.» O meio-campista está adiantado em relação ao plano original de recuperação e, em vez de fevereiro, deve retornar ainda em janeiro.
Ernest Poku, que havia ficado de fora em Leipzig devido a problemas na coxa, já estava de volta no domingo. O holandês completou parte do treino de cerca de uma hora, e Hjulmand também deu uma perspectiva positiva em relação a ele. «Acreditamos que é possível», disse o treinador quando questionado sobre uma possível participação já no próximo fim de semana.
Grimaldo vai com «um pouco mais de calma»
Hjulmand mostrou-se ainda mais otimista em relação ao seu jogador-chave, Alejandro Grimaldo. Ele havia perdido os últimos três jogos, mas parece ter controlado os seus problemas musculares durante o intervalo. «Temos que ter um pouco de cuidado para que isso não aconteça novamente», alertou Hjulmand, explicando por que Grimaldo começou os dois primeiros treinos do ano «um pouco mais devagar». «Agora, o importante é não fazer demasiado cedo, mas acreditamos que ele poderá jogar no sábado.»
O compatriota de Grimaldo, Lucas Vázquez, já tinha regressado ao jogo contra o Leipzig, após dois meses de ausência devido a problemas musculares. «Ele está em forma», disse Hjulmand sobre o jogador de 34 anos. «Mas há sempre uma diferença entre não ter lesões, estar pronto para jogar e estar pronto para ter um bom desempenho.» Vazquez precisa «naturalmente» de um pouco mais de tempo para atingir o seu melhor desempenho, mas também no seu caso a conclusão positiva foi: «Ele está pronto para jogar.»
Traoré tem de ser paciente
Enquanto isso, continua tudo calmo em relação a possíveis transferências no início do ano de treinos de 2026. O único novo jogador, Issa Traoré, que já foi contratado em 2024, ainda não participou no domingo. O defesa-central está à espera do seu visto e, em seguida, poderá ser candidato a um empréstimo para ganhar experiência no futebol profissional europeu pela primeira vez na sua carreira.
