O mundo do boxe perde um grande talento logo no início do novo ano. Paul McCullagh Junior era a próxima esperança de uma família de sucesso.
Pouco depois da virada do ano, uma sombra sombria paira sobre o mundo do boxe. Com Paul McCullagh Junior, um dos talentos mais promissores da sua geração faleceu no dia de Ano Novo. De acordo com relatos consistentes da mídia, o jovem de apenas 25 anos sucumbiu a uma doença.
O pugilista conhecido como «Irish Drago» era descendente de uma das famílias mais famosas do boxe da Irlanda do Norte. O seu avô, também chamado Paul McCullagh, era considerado um treinador lendário e treinou estrelas do boxe como Barry McGuigan, Hugh Russell e o atual campeão mundial dos pesos médios da IBF, Anthony Cacace.
Some very sad news to bring you.
Belfast boxer Paul McCullagh Jr has passed away aged 25 after a short illness. bbcboxing pic.twitter.com/3b6aimKiod
— BBC SPORT NI (@BBCSPORTNI) 1 de janeiro de 2026
O pai, Paul McCullagh Sênior, também foi um boxeador amador de sucesso e hoje trabalha como árbitro profissional.
O talento do boxe McCullagh: «Um verdadeiro cavalheiro e uma presença intimidante»
McCullagh Junior sagrou-se campeão amador de peso pesado da Ulster Elite em 2019, depois de já ter conquistado o seu primeiro título em 2012.
Após a sua transição para o desporto profissional em 2020, ele comemorou uma vitória de estreia contra Anthony Woolery e confirmou o seu talento no ano seguinte, num duelo com Ben Thomas.
A comoção do mundo do boxe pela morte do talento é enorme. A Irish Athletic Boxing Association descreveu McCullagh Junior como «um verdadeiro cavalheiro em todos os aspetos, mas ao mesmo tempo uma presença assustadora e poderosa no ringue».
O treinador John O’Brien também dirigiu palavras emocionadas ao seu pupilo: «Descansa em paz, meu rapaz, eu amava-te como se fosses meu filho».
