Temperaturas frias e chuva representaram um desafio especial para os pilotos da DS Penske, Maximilian Günther e Taylor Barnard, no E-Prix de Miami
O E-Prix de Miami da Fórmula E trouxe condições inesperadas no final de janeiro. Em vez de sol, o estado americano da Flórida, conhecido como «Sunshine State», mostrou-se chuvoso. A precipitação repentina atrapalhou os planos de muitas equipas e também influenciou o resultado da DS-Penske.
A corrida foi disputada no traçado reduzido do circuito de Fórmula 1 ao redor do Hard Rock Stadium. Com uma extensão de 2,32 quilómetros, os tempos das voltas já estavam bem abaixo de um minuto no primeiro treino livre. O piloto principal da DS Penske, Maximilian Günther, destacou logo no início os desafios especiais:
«Já conhecemos isso de Berlim, e torna tudo ainda mais apertado. Quanto mais curta a volta, menores são as distâncias. O maior desafio será aquecer os pneus, especialmente nestas condições frias. Isso tornará a qualificação mais difícil. Além disso, os grupos duram apenas dez minutos em vez de doze, como no ano passado, por isso temos de atacar imediatamente.»
Tempos fortes no primeiro treino
Apesar disso, os dois DS E Tense FE25 de Taylor Barnard e Günther mostraram um ritmo sólido no primeiro treino e mantiveram-se constantemente no top 10. A equipa aproveitou várias paragens nas boxes para testar diferentes configurações de pneus para a qualificação.
No final de uma sessão sem incidentes, Barnard registou o segundo melhor tempo, ficando a menos de um décimo de segundo do melhor tempo do dia. No dia seguinte, as condições mudaram novamente. O sol voltou a aparecer, mas as nuvens escuras continuaram presentes. No treino, 19 dos 20 carros ficaram dentro de sete décimos de segundo.
No final da sessão, o ritmo acelerou significativamente. Barnard registou o melhor tempo com 55,531 segundos e foi o mais rápido em todos os três setores. Com isso, o britânico destacou a sua consistência e deixou claro que, na qualificação, os mínimos detalhes decidiriam a pole position.
A classificação do campeonato fez com que Barnard e Günther tivessem de competir juntos no segundo grupo de qualificação.
Como apenas quatro pilotos por grupo avançavam para as quartas de final, a situação inicial era desafiante. Ambos os pilotos da DS Penske optaram inicialmente por um ritmo controlado e mantiveram-se entre os quatro primeiros, à espera do momento ideal para uma volta rápida.
A DS Penske regressa a casa sem pontos.
Barnard acabou por marcar o melhor tempo do seu grupo e avançou com confiança. Günther, por outro lado, falhou a qualificação para as quartas de final por apenas seis milésimos de segundo. No seu primeiro duelo, Barnard falhou a qualificação para as semifinais por um milésimo de segundo. Ele largou na quinta posição, enquanto Günther ficou cinco posições atrás.
Pouco antes da corrida, começou a chover novamente. No grid de largada, as equipas fizeram alterações de última hora no chassi, algumas apostando que a pista secaria rapidamente. A largada ocorreu após quatro voltas atrás do safety car. Barnard manteve-se inicialmente entre os 10 primeiros, enquanto Günther ficou preso no trânsito e perdeu várias posições. O alemão tinha optado por uma configuração para condições secas e teve de reduzir o ritmo, pois a chuva era mais forte do que o esperado.
Com 39 voltas restantes, os primeiros modos de ataque provocaram mudanças no pelotão. Barnard manteve-se inicialmente paciente no meio do pelotão e poupou energia para a segunda metade da corrida. Quando ele atacou, muitos concorrentes já tinham esgotado as suas reservas de energia. O britânico aproveitou a tração integral do seu DS E Tense FE25 no modo de ataque, mas não conseguiu passar da 14ª posição. Günther terminou a corrida cinco posições atrás.
A próxima ronda do Campeonato Mundial Forme E terá lugar em meados de fevereiro, em Jeddah. Na Arábia Saudita, estão programadas duas corridas para os dias 13 e 14 de fevereiro.
