O que aconteceu com Cole Palmer? O principal jogador ofensivo do Chelsea sofre com uma seca interminável, para a qual o seu treinador tem apenas uma explicação.
Já se passaram quase exatamente sete meses desde a vitória do Chelsea por 4 a 2 sobre o Brighton, e parece que já se passou muito mais tempo. Em 28 de setembro, Cole Palmer estabeleceu um novo recorde na Premier League com quatro golos antes do intervalo e parecia estar a caminho de superar os seus excelentes números da temporada anterior (22 golos e 11 assistências).
Entretanto, Palmer continua a ser o assunto de todos, mas por outro motivo: simplesmente não marca mais. Desde que marcou o 1-0 no empate 2-2 contra o Bournemouth, a 14 de janeiro, já passaram 16 jogos oficiais sem marcar. Nesse período, Palmer até falhou um penálti pela primeira vez na Premier League, na sua 11.ª tentativa (no 1-0 contra o Leicester).
«Nada mudou em torno de Cole, nem o próprio Cole»
Certamente é uma questão «mental», disse o seu treinador, Enzo Maresca, antes do jogo em casa contra o FC Everton, neste sábado, sem procurar explicações. «Não creio que seja uma questão tática ou técnica, afinal, Palmer «continua a ser o mesmo jogador» que marcou 14 golos nas primeiras 21 jornadas. Além disso, «o nosso estilo de jogo é o mesmo e o treinador é o mesmo. Portanto, nada mudou em torno de Cole, nem o próprio Cole. Neste momento, é apenas uma questão mental.»
Mas isso vai mudar novamente. «Dá para ver que ele está um pouco preocupado porque quer ajudar a equipa. Dá para ver que ele está a lutar um pouco com isso. Mas ele certamente voltará a marcar golos.»
Para o Chelsea, Palmer não pode voltar a marcar cedo demais. A cinco jornadas do final da temporada, os Blues estão em sexto lugar na tabela, na luta por uma vaga na Liga dos Campeões, mas ainda têm todas as hipóteses de conseguir um lugar, também porque as cinco primeiras equipas se qualificam. Além disso, há a possibilidade de conquistar o título da Conference League, embora Palmer, que só está apto a jogar desde a fase eliminatória, ainda não tenha marcado nenhum golo nesta competição.
A favor disso está o facto de o jogador de 22 anos, que geralmente atua no meio-campo ofensivo, ter rematado 41 vezes à baliza nas suas 11 partidas na liga desde a última vitória – mais do que qualquer outro jogador da Premier League, segundo a BBC. «Tentamos sempre organizar o nosso jogo de forma que o nosso melhor jogador possa ser perigoso. Fazemos isso em todos os jogos», enfatizou Maresca, negando ter feito ajustes táticos. «O futebol é assim, neste momento ele não está a marcar golos.»
