Cooper Flagg apresentou o melhor jogo da sua jovem carreira até à data na vitória dos Mavericks por 139-129. Com o seu desempenho, ele não só inspirou os seus colegas de equipa, como também fez história.
Com os seus 22 pontos aos 18 anos e 309 dias, Flagg é o quinto jogador mais jovem da história da NBA a marcar mais de 20 pontos num jogo. Apenas Jermaine O’Neal, Kobe Bryant, Tracy McGrady e LeBron James eram mais jovens quando conseguiram este feito. Além de Kobe, o novato do Mavs é o único jogador de 18 anos da história a conseguir isso sem cometer uma única perda de bola.
«É uma sensação incrível, estou muito eufórico», comemorou Flagg após a partida. «Queremos aproveitar este jogo como base e usá-lo como referência. Esta equipa precisa continuar a crescer e a melhorar», explicou.
Ele ficou especialmente feliz com a vitória para os adeptos locais, que haviam sofrido duas derrotas amargas no início e já haviam manifestado seu descontentamento. “Os adeptos estiveram presentes nos três primeiros jogos, mas hoje foi, creio eu, a primeira vez que realmente lhes demos algo para comemorar”, explicou Flagg.
Flagg brilha na fase decisiva
A escolha número 1 brilhou especialmente na fase decisiva do terceiro quarto, quando os Mavs transformaram uma desvantagem numa vantagem de dois dígitos com uma sequência de 26:9. Flagg marcou sete pontos nesse período, fez três assistências e empolgou a sua equipa e os adeptos com uma enterrada espetacular mais falta.
«Quando ele empolgar a multidão dessa forma, isso contagia toda a equipa», disse D’Angelo Russell, que também teve o seu melhor jogo com a camisola dos Mavs, marcando 24 pontos. «Todos querem que ele jogue bem, e quando ele tem esse desempenho, isso é contagiante.»
O Dallas ainda tem mais dois jogos em casa (OKC, Pacers) antes de viajar para uma pequena série de jogos fora de casa em Detroit e Houston.
