Dois pontos separam ainda o Arsenal do seu perseguidor, o Manchester City. Os Skyblues aproveitaram a derrota por 1 a 2 dos Gunners no Aston Villa com uma vitória por 3 a 0 sobre o recém-promovido Sunderland, na qual Rayan Cherki se destacou.
Foi uma oferta tentadora que o líder Arsenal fez ao seu perseguidor, o Manchester City. Com a derrota por 2 a 1 do time londrino para o Aston Villa, os homens de Pep Guardiola conseguiram se aproximar a dois pontos dos Gunners, mas enfrentaram uma tarefa nada fácil: o recém-promovido Sunderland, que já havia incomodado Chelsea, Arsenal e Liverpool na temporada atual.
Dupla defensiva derrota o azarão
Contra os Black Cats, o melhor para os Skyblues seria que o jogo não fosse tão espetacular quanto o último, quando venceram o Fulham por 5 a 4. Com Cherki no lugar de Reijnders, o ManCity permitiu que o Sunderland tivesse a primeira finalização digna de nota da partida, com Le Fee (16′), mas controlou o jogo à vontade. O único problema era que, inicialmente, não havia grandes oportunidades contra o bloqueio defensivo dos visitantes. Foden fez um passe perfeito pouco depois da tentativa de Le Fee, mas não encontrou ninguém para finalizar (18′).
Apesar das três alterações que Regis Le Bris, que fazia anos, fez em relação ao empate 1 a 1 contra o Liverpool, o Sunderland estava bem posicionado. Pelo menos até aos 30 minutos. Mas então a defesa do recém-promovido deu muito espaço a Ruben Dias, cujo remate desviado entrou no gol (31′), antes que Gvardiol não fosse impedido de forma decisiva pouco depois. O croata subiu com força e marcou de cabeça, fazendo 2 a 0 no intervalo (35′).
Troca de golpes após o intervalo
Quem pensava que a máquina azul-celeste de posse de bola iria diminuir a vantagem após o intervalo, viu-se surpreendido: o ManCity entrou no segundo tempo em uma troca de golpes frenética, revelando vulnerabilidades defensivas.
Mas uma coisa de cada vez: as primeiras grandes oportunidades após o intervalo foram de Doku e Foden. O remate do belga acertou no poste, e o remate seguinte do inglês acertou em Ballard, que salvou o seu guarda-redes (52′). A oportunidade perdida que quase custou caro ao favorito. Isidor falhou após uma perda de bola terrível de Ruben Dias, mas Donnarumma estava atento (54′), antes de Xhaka acertar na trave após o canto subsequente (55′).
E o recordista Haaland, que marcou o seu 100.º golo na liga como o jogador mais rápido da história no Tamisa? Ele não conseguiu marcar o 101.º golo. Após um forte drible de Cherkis, Geertruida desviou com a cabeça um voleio do norueguês para fora da linha, salvando o seu guarda-redes (59′).
Cherki abre a caixa mágica
Pouco depois, Foden também marcou de cabeça. O inglês colocou a bola tão precisamente no canto superior direito que nem uma folha de papel caberia entre a bola e o alumínio – ele marcou o 3 a 0 com um remate na trave inferior (65′). O verdadeiro destaque do golo dos sonhos, porém, foi a assistência de Cherkis, que cruzou com o pé esquerdo por trás da perna de apoio com um passe de rabona.
O francês, que mais tarde foi eleito o melhor jogador da partida, estava em grande forma e praticamente imparável nessa fase. No entanto, um remate falhado de Reijnders (74′) impediu-o de fazer a segunda assistência, antes de Roefs impedir que o jogador nascido em Lyon se inscrevesse na lista de marcadores (76′). A última aparição do técnico, que assistiu aos minutos finais da partida e, com isso, uma tentativa final de Doku (90′) e um cartão vermelho contra O’Nien (90’+5) do banco.
Enquanto o ManCity teve sucesso na preparação para o confronto com o Real Madrid na quarta-feira à noite (21h) na Liga dos Campeões, o 3 a 0 também significa uma importante conquista de pontos na corrida pelo título. Os Skyblues estão agora a dois pontos do líder Arsenal.
