Com mais um recorde, Lionel Messi levou o Inter Miami ao título da MLS pela primeira vez e quer mais. No entanto, a nova temporada será diferente.
Lionel Messi foi o artilheiro da temporada regular com 29 golos e estabeleceu o próximo recorde da MLS com 15 assistências nos playoffs. Mas quando o treinador Javier Mascherano foi questionado sobre a sua superestrela após a conquista do título pelo Inter Miami no sábado, esses números espetaculares eram secundários para ele.
«O seu empenho pela equipa foi fantástico durante toda a temporada», elogiou o compatriota argentino de Messi. «Nos últimos dois, três, quatro jogos, ele se dedicou de corpo e alma, pressionou. Isso mostrou-nos o quanto era importante para ele vencer.» E é por isso que ele está simplesmente «feliz por ele», enfatizou Mascherano após a vitória por 3 a 1 sobre o Vancouver Whitecaps. «Ele veio para cá para ganhar este troféu.»
Beckham: «Leo é um vencedor, é simples assim»
E Messi não estava sozinho nisso. Ainda como jogador, David Beckham incluiu uma cláusula no seu contrato com a MLS que lhe permitia criar uma franquia em condições privilegiadas após o fim da carreira. Após anos de trabalho, o Inter Miami finalmente nasceu em 2018 e estreou-se na MLS em 2020.
«Houve muitas noites sem dormir», revelou Beckham, depois de ter podido tocar pela primeira vez no troféu do campeonato, juntamente com Messi, pouco antes da cerimónia de entrega dos prémios. «Mas sempre acreditei em Miami e na equipa daqui. Sempre prometemos aos adeptos que iríamos trazer os melhores jogadores e, com isso, o sucesso.»
Porque Messi «não está aqui para aproveitar a vida em Miami», mesmo que o faça com a sua família. «Ele veio para cá para vencer, é disso que se trata para o Leo. Ele tem essa dedicação, essa lealdade para com os seus colegas de equipa, a cidade, o clube. Leo é um vencedor, é tão simples quanto isso.»
O próprio jogador de 38 anos não deixou dúvidas sobre isso no sábado. A Leagues Cup 2023 e o Supporters’ Shield 2024 — como melhor equipa da temporada regular — também foram muito bons. «Mas este era o verdadeiro objetivo», disse ele à ESPN, referindo-se a um «momento maravilhoso e emocionante».
Messi quer evitar o destino de Reus – Inter prestes a mudar-se
Este não deve ser o último. Ao contrário dos seus companheiros de longa data Jordi Alba e Sergio Busquets, que encerraram as suas carreiras com o título de campeões («Dois amigos que me são muito queridos»), Messi renovou o seu contrato em outubro até 2028. Quando a nova temporada começar em fevereiro, não se tratará apenas de se preparar para o Mundial. Na última temporada «normal» da MLS, antes de a liga se alinhar gradualmente com o ritmo dos principais campeonatos europeus, o Inter quer quebrar a maldição que acompanha os campeões dos EUA há anos. Nas últimas dez temporadas, houve nove campeões diferentes, apenas o Columbus Crew comemorou duas vezes (2020, 2023). Mais recentemente, Marco Reus e o Los Angeles Galaxy, campeões em 2024, sofreram uma queda abrupta.
A mudança que se aproxima para o Inter oferece uma motivação extra: a partir de agora, Messi & Co. os seus jogos em casa no Miami Freedom Park, com capacidade para 25.000 espectadores, perto do aeroporto. É o próximo marco para o clube e para Beckham, que no sábado ainda não queria olhar muito à frente. «No próximo ano continuaremos, mas hoje vamos celebrar.»
