Aliança estratégica ou rivalidade – O chefe da Mercedes, Toto Wolff, analisa a possibilidade de entrar na Alpine – A disputa com Christian Horner atinge um nível totalmente novo
A participação de 24% que a Otro Capital detém na equipa de Fórmula 1 da Alpine continua a ser um bem muito cobiçado no paddock. Já tinha sido divulgado que o antigo chefe da equipa Red Bull, Christian Horner, estava interessado, e o consultor da Alpine, Flavio Briatore, também não fez segredo disso. Na apresentação da equipa em janeiro, ele até confirmou publicamente as ambições de Horner.
No entanto, por volta do início da temporada em Melbourne, surgiu outro concorrente. Conforme noticiado inicialmente pelo The Telegraph, o chefe da equipa Mercedes, Toto Wolff, parece ter entrado na corrida. Briatore havia enfatizado anteriormente que, além do consórcio associado a Horner, havia vários interessados, mas não citou nomes — e, portanto, não se referiu explicitamente à Mercedes. A pedido do Motorsport.com, a Alpine não quis comentar nomes específicos, mas confirmou novamente que várias partes estavam interessadas e que o processo ainda estava em andamento.
Decisões estratégicas?
«A equipa é contactada regularmente por várias partes e potenciais investidores», explicou um porta-voz da equipa. «Não comentamos nomes ou indivíduos específicos. Quaisquer discussões não são da competência da equipa, mas sim dos atuais acionistas e das partes interessadas. O foco principal da equipa está na tarefa imediata: o início da temporada de corridas e uma recuperação sustentável do desempenho na pista.»
A Mercedes não negou o interesse de Wolff nas ações da Alpine e, em vez disso, confirmou que está sempre atenta às oportunidades estratégicas: «A Mercedes é um importante parceiro estratégico da Alpine e somos mantidos a par dos últimos desenvolvimentos.»
Embora a história tenha sido rapidamente rotulada pelo público como mais um capítulo da rivalidade entre Horner e Wolff, na realidade vai muito além disso — trata-se principalmente de interesses estratégicos.
Horner também está interessado
Para Horner, as ações da Otro podem ser um caminho adequado para um regresso à Fórmula 1. O britânico já ganhou tudo como chefe de equipa e CEO da Red Bull Racing e indicou várias vezes que só consideraria um regresso à classe rainha num «papel de maior prestígio» — a aquisição de ações seria parte dessa ambição. Do ponto de vista da Mercedes, o interesse também vai muito além do duelo entre Horner e Wolff. Em primeiro lugar, a Alpine é este ano a equipa cliente da Mercedes High Performance Powertrains (HPP). O contrato vai até ao final de 2030, tornando a relação mais estreita do que nunca. Após o encerramento do seu próprio projeto de motores de Fórmula 1 em Viry, a equipa francesa utiliza agora tanto unidades de potência como caixas de velocidades da Mercedes.
O que acontecerá com as ações dessa equipa cliente é, portanto, um desenvolvimento interessante para a Mercedes, pois diz respeito diretamente a com quem se trabalhará no futuro. Decisões estratégicas como essa afetam não apenas as instalações de Fórmula 1 em Brackley e Brixworth, mas toda a orientação estratégica do grupo Mercedes.
A concorrência está atenta
Além da atratividade comercial da Fórmula 1 e, portanto, de cada pacote de ações disponível — embora os efeitos do novo regulamento ainda sejam uma grande incógnita —, um componente desportivo também desempenha um papel importante.
No ano passado, o CEO da McLaren, Zak Brown, expressou preocupações sobre certas estruturas de propriedade na Fórmula 1. Embora os seus comentários se referissem especificamente à Red Bull e à sua propriedade da equipa irmã Racing Bulls, a aquisição de ações da Alpine também significaria uma forma de parceria. Isso poderia fortalecer ainda mais as sinergias entre as duas partes, razão pela qual outras equipas de Fórmula 1 estão a acompanhar de perto os desenvolvimentos.
No entanto, permanece uma diferença crucial: independentemente de quem acabar por adquirir as ações da Otro Capital, o Grupo Renault continuaria a deter uma confortável maioria de controlo na equipa de Fórmula 1, com 76% das ações.
