O Inter Miami voltará a falhar na primeira fase dos playoffs? A derrota por 1 a 2 para o suposto adversário favorito, Nashville, traz lembranças do ano passado. Lionel Messi entrou em cena tarde demais.
Lionel Messi teme ficar novamente preso na primeira ronda dos playoffs. Após a convincente vitória por 3 a 1 contra o Nashville SC, o Inter Miami sofreu o empate fora de casa no segundo confronto da série melhor de três e, após a derrota por 1 a 2, agora enfrenta uma «final» em Fort Lauderdale. No ano passado, o Inter também venceu o primeiro confronto contra o Atlanta United como claro favorito, mas duas partidas depois entrou de repente na pausa de inverno.
No frio e chuva do GEODIS Park, o Nashville já vencia por 2 a 0 no intervalo. O artilheiro Sam Surridge, que ainda não havia se destacado na Flórida, converteu um pênalti que ele mesmo sofreu (9′), antes do zagueiro Josh Bauer marcar após um escanteio cobrado por Hany Mukhtar (45′). Os visitantes, que tiveram uma oportunidade com Luis Suárez a acertar no poste, dominaram a posse de bola, mas mostraram-se menos eficazes do que o habitual na frente de baliza.
Só aos 89 minutos é que Messi, que brilhou na estreia com dois golos, conseguiu ultrapassar o guarda-redes Joe Willis: Na esquina direita da área, ele chutou com força com o pé esquerdo no canto superior direito – uma obra de arte que desta vez chegou tarde demais. Nashville, que não havia vencido nenhuma das últimas dez partidas oficiais contra o Inter e havia sofrido cinco gols de Messi apenas nos dois confrontos anteriores, sobreviveu aos minutos finais e agora tem novas esperanças contra o adversário temido. Nas semifinais, que serão decididas em um único confronto, Miami ou Nashville enfrentará Columbus Crew ou FC Cincinnati (placar dos playoffs: 0 a 1).
Wagner & Co. fazem um trabalho rápido – NYCFC sem golos comemora
O Philadelphia Union já está na próxima fase. A equipa do lateral-esquerdo Kai Wagner, que terminou a temporada regular com o Supporters’ Shield como a equipa com mais pontos da MLS, venceu o Chicago Fire, que começou como wildcard, por 3 a 0. Tai Baribo marcou duas vezes no início (8’/16′), uma delas com assistência de Wagner, antes de Bruno Damiani selar o resultado ainda antes do intervalo (35′). No primeiro confronto, o Chicago recuperou de uma desvantagem de 0:2 no final do jogo, mas acabou por perder nos penáltis.
O próximo adversário de Filadélfia ainda não está definido. O New York City FC, que perdeu o jogo 1 por 1 a 0 para o Charlotte FC, também não marcou gols no segundo jogo, mas conseguiu empatar a série com 7 a 6 nos pênaltis e terá a vantagem de jogar em casa na decisão para avançar.
