Tegen de Schotse kwalificatiespeler Jacob Fearnley brengt een zeer zwakke tweede set de favoriet in moeilijkheden.
Ondanks een zorgwekkende terugval in zijn prestaties heeft Alexander Zverev zijn eerste hindernis bij het ATP-toernooi in Wenen genomen. De beste tennisser van Duitsland versloeg de Schotse kwalificatiespeler Jacob Fearnley met 6:4, 1:6, 7:6 (7:5) – in de tweede set dreigde hij de wedstrijd tegen de nummer 81 van de wereld volledig uit handen te geven.
Zverev neemt het nu in de achtste finale op tegen de Italiaan Matteo Arnaldi, die ook door de kwalificaties moest.
Zverev, die sportief gezien moeilijke weken achter de rug heeft, wil tijdens het indoortoernooi in Wenen “weer goed tennis spelen”, zo zei hij onlangs tegen Bild am Sonntag.
Zverev plotseling bijna kansloos
De eerste set van de nummer drie van de wereld verliep dan ook zoals verwacht, maar in de tweede set keerde het tij volledig.
Zverev werd in de verdediging gedrongen en kon nauwelijks nog druk uitoefenen. Integendeel, Fearnley dicteerde in deze fase naar believen de rally’s.
Na 20 minuten in de tweede set stond het 0-5, na 28 minuten benutte de Schot de setpoint.
In de beslissende set speelden beiden stabiel op hun service. Zverev verspeelde bij een stand van 5-4 de kans op de beslissende break, maar won de wedstrijd na 2 uur en 19 minuten in de tiebreak.
Zverev voor comeback in de Davies Cup
De tweede Duitser in het toernooi is Daniel Altmaier, die in de openingswedstrijd tegen de nummer één van de wereld, Jannik Sinner (Italië), moet spelen.
Zverev was aan het begin van het jaar de nummer twee van de wereld en had toen zijn zinnen gezet op de koppositie, maar inmiddels gaat het vooral om het veiligstellen van de derde plaats – en met het oog op het nieuwe seizoen zijn lichaam weer in vorm te krijgen. Hij heeft al een tijdje last van rugpijn.
Toch wil hij zijn comeback maken in het Duitse Davis Cup-team, dat in Bologna (18 tot 23 november) in de kwartfinale tegen Argentinië speelt. Na het toernooi in Wenen staat ook het Masters-toernooi in Parijs op het programma, waar hij als titelverdediger aan de start verschijnt. Naar alle waarschijnlijkheid neemt Zverev ook deel aan de ATP-seizoensfinale in Turijn (9 tot 16 november).
