Alexander Zverev moet een nachtdienst draaien tijdens de US Open, maar slaagt hierin met succes.
Om 0.48 uur lokale tijd haalde Alexander Zverev diep adem in de nooit slapende stad en kon hij zich aan het einde van een zware nachtdienst verheugen op zijn bed. Met een solide, maar zeker niet uitmuntende prestatie heeft de Duitse tennisster zijn lastige eerste ronde op de US Open gewonnen. Om de Grand Slam-titel in New York te kunnen pakken, moet Zverev echter zeker nog een tandje bijsteken.
“Eerlijk gezegd: het was vandaag niet altijd geweldig. Maar ik ben door, dat is het belangrijkste. En ik heb het voor één uur ’s nachts gehaald – niet pas om drie uur”, zei de 28-jarige na de 6:2, 7:6 (7:4), 6:4 tegen de taaie Chileen Alejandro Tabilo op de microfoon van het enorme, maar inmiddels bijna lege Arthur Ashe Stadium. Daar had hij in 2020 in de finale tegen Dominic Thiem misschien wel de bitterste nederlaag van zijn carrière geleden.
Zverev verdedigt setpoint
Zverev begon sterk en won de eerste set na slechts 31 minuten. In de tweede set presteerde Tabilo beter, Zverev werd te passief, wankelde even en moest vervolgens bij 5:6 een setpoint afweren, voordat hij ook de tweede set won en de wedstrijd soeverein in de derde set afsloot. Ook in de derde set bleef Zverev koelbloedig in lastige momenten.
De weg naar een nieuwe finale in Flushing Meadows is nog lang. In zijn tweede wedstrijd neemt Zverev het nu op tegen de Brit Jack Fearnley, die hij in 2025 al in de derde ronde van de Australian Open en in de tweede ronde van Miami zonder setverlies versloeg. “Er is veel te verbeteren. Maar ik kijk al uit naar de wedstrijd”, zei Zverev.
US Open: succesvolle dag voor de Duitsers
Zijn overwinning in 2:08 uur was de late afsluiting van een vlekkeloze Duitse tennisdag in New York. Eerder op dinsdag had Daniel Altmaier na een spannende wedstrijd van 4:46 uur tegen de Serviër Hamid Medjedovic (6:7, 7:5, 7:6, 6:7, 6:4) de tweede ronde bereikt, waar Stefanos Tsitsipas op hem wacht.
Bij de vrouwen wonnen Eva Lys (6:0, 7:5 tegen Francesca Jones) en Laura Siegemund (7:6, 2:6, 6:3 tegen Diana Schnaider) hun openingswedstrijden. Van de slechts zes Duitse mannen en vrouwen hebben er dus maar liefst vijf de tweede ronde bereikt – daar speelt Jan-Lennard Struff woensdag tegen de Deen Holger Rune.
De grootste hoop rust natuurlijk op Zverev. Bij zijn terugkeer in het grootste tennistadion ter wereld, met 23.711 zitplaatsen, dat gezien het late aanvangstijdstip van 22.40 uur lokale tijd matig gevuld was, vocht de Hamburgse speler ook tegen onaangename herinneringen aan vorig jaar: Toen verloor hij in de kwartfinale op dezelfde plek van Taylor Fritz na een “bodemloze” prestatie.
Zverev soms te passief
Hij leek daar net zo goed van hersteld te zijn als van de gecompliceerde afgelopen weken. Na zijn uitschakeling in de eerste ronde op Wimbledon klaagde Zverev over mentale problemen en zocht hij professionele hulp. Maar nu gaat “alles de goede kant op”, zei de Olympisch kampioen van Tokio in New York. En hij bleef die koers volgen.
Zverev had het enige duel met Tabilo tot nu toe in 2024 op gravel in de halve finale van Rome moeizaam gewonnen. Deze keer had hij het in eerste instantie aanzienlijk minder moeilijk tegen de linkshandige speler, die door een blessure van plaats 19 naar 122 op de wereldranglijst was gezakt. “Hij is absoluut een top 30-speler”, zei Zverev op weg naar de arena waarschuwend over Tabilo.
