Terwijl Ott Tänak op weg is naar de overwinning in de Acropolis Rally, kreeg Toyota zaterdagmiddag twee tegenslagen te verwerken
Hyundai-coureur Ott Tänak heeft zaterdag indruk gemaakt tijdens de Akropolis Rally in Griekenland, de zevende race van het wereldkampioenschap rally (WRC) 2025. De Est won vijf van de zes proeven van de dag en bouwde zijn voorsprong op Sebastien Ogier (Toyota) uit tot 43,6 seconden voor de laatste dag. Terwijl Hyundai op koers ligt voor de eerste seizoensoverwinning van 2025, kreeg Toyota een bittere tegenslag te verwerken: Kalle Rovanperä en Takamoto Katsuta vielen beiden in de middag uit.
Tänak begon zaterdag met een herziene basisafstelling – met doorslaand succes. De Hyundai-fabriekscoureur had aanzienlijk meer vertrouwen in de handling van zijn i20 N en liet de concurrentie nauwelijks een kans. “Het was een extreem veeleisende dag met zeer zware proeven”, zei Tänak na afloop. “We hadden een goede startpositie en de auto is in de loop van de dag verbeterd.”
Alleen de tiende speciale proef (WP) ging naar Ogier, die in de GR Yaris vooral inzetten op risicobeperking om bandenschade en mechanische problemen te voorkomen. De Fransman sloot de dag af op de tweede plaats.
Fourmaux verliest aansluiting: improviseren met kabelbinders
Adrien Fourmaux (Hyundai), die als naaste achtervolger van Tänak aan de dag was begonnen, verloor al in de eerste proeven terrein. Een slip in WP10, waarbij hij een aarden wal raakte, kostte hem 1:11 minuten en wierp hem terug naar de derde plaats (+2:08,0 minuten).
Fourmaux moest onderweg de beschadigde draagarm van zijn Hyundai provisorisch repareren: “We wisten dat we 60 kilometer in 60 minuten moesten afleggen, dus geen stress”, aldus de Fransman. “Ik heb de draagarm met een pen vastgezet, zoals in de geneeskunde, en vervolgens met een spanband vastgezet, zodat het wiel niet te ver uit de wielbasis kon komen.”
Dubbele uitval voor Toyota op WP11: Rovanperä en Katsuta gestrand
Voor Toyota begon het ongeluk op de bijzonder ruige WP 11 “Pavliani 2”. Rovanperä, die op de zevende plaats reed, gleed in een bocht naar rechts van de baan en kwam vast te zitten in de berm. Toeschouwers hielpen hem terug op de baan, maar technische problemen met de remmen en de aandrijving maakten verder rijden onmogelijk.
SS11 drama voor Rovanperä WRC AcropolisRally pic.twitter.com/7FZTOSZfIz
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) 28 juni 2025
Slechts enkele minuten later was ook Katsuta de pineau: De Japanner schatte de remweg in een linkse bocht op slechts 600 meter voor de finish verkeerd in. “De auto remde nauwelijks af op het hobbelige wegdek”, verklaarde Katsuta. “Ik had de bocht bijna gehaald, maar het voorwiel draaide niet mee en toen zaten we vast in een hoop grind. Een domme fout, maar ook veel pech.”
Evans laatste overgebleven Toyota – Neuville op de achtervolging
Na de dubbele uitval van zijn teamgenoten is Elfyn Evans de laatste overgebleven Toyota-coureur in de race. De Welshman bleef uit de problemen en staat op de vierde plaats (+3:04,4 minuten), maar moest op harde banden rijden, wat hem wat remde in zijn tempo.
Thierry Neuville (Hyundai) zette zijn inhaalrace voort na een reeks bandenpech. Ondanks twee nieuwe problemen op zaterdagochtend wist de Hyundai-ster zich op te werken naar de vijfde plaats (+4:17,7 minuten).
Gregoire Munster verloor door aanhoudende problemen met de handrem in zijn M-Sport-Ford een positie en zakte terug naar de zesde plaats. Ook teamgenoot Josh McErlean kampte met dezelfde problemen, die nog werden verergerd door een reeds in de ochtend beschadigde achterkant van de auto.
In de WRC2-klasse blijft Oliver Solberg (Toyota) de te kloppen man. De Zweed ligt aan het einde van de zaterdag meer dan een minuut voor op Gus Greensmith (Skoda) en behoudt daarmee de leiding in de categorie.
De laatste rallydag vraagt nog eens alles van de coureurs: met in totaal 99 klassementkilometers staat de langste zondag van het seizoen op het programma.
