Inter Miami is opnieuw mislukt in zijn jacht op een internationale titel. De ijskoude Vancouver Whitecaps verlengden ook Lionel Messi’s persoonlijke droogteperiode – met een wrange nasmaak.
In het weekend was hij extra gespaard, maar zelfs een uitgeruste Lionel Messi kon het tij niet keren. Inter Miami verloor in de nacht van woensdag op donderdag (CET) na de 0-2 in de heenwedstrijd ook de tweede halve finale tegen Vancouver Whitecaps in de CONCACAF Champions Cup, het equivalent van de Champions League voor clubs uit Noord- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied. Ondanks een vroege voorsprong leden Messi & Co. thuis een 1-3 nederlaag en moeten ze nog steeds wachten op hun eerste internationale titel.
Een voormalige Barça-combinatie via Messi, Luis Suárez en doelpuntenmaker Jordi Alba had aanvankelijk hoop gewekt (9e), maar die werd kort na rust tenietgedaan door een dubbelslag van de gasten. Brian White (51e) en Pedro Vite (53e) scoorden voor Vancouver, beide op aangeven van Sebastian Berhalter, die later zelf ook de 3-1 eindstand bepaalde (71e).
De 23-jarige middenvelder, die ook in de heenwedstrijd al had gescoord, was de uitblinker van de wedstrijd, maar zal waarschijnlijk toch slecht slapen: kort voor rust kreeg hij zijn derde gele kaart in het toernooi en zal daardoor de finale missen. Op 1 juni spelen de Canadezen, met voormalig Union-prof Damir Kreilach op de bank, tegen de winnaar van de Mexicaanse wedstrijd tussen Cruz Azul en Tigres UANL (heenwedstrijd: 1-1, terugwedstrijd op vrijdag om 4 uur MET) om de titel en een ticket voor de Club World Cup 2029.
Messi al vier wedstrijden zonder doelpunt
Inter, dat vorig jaar in de kwartfinale werd uitgeschakeld, moet zich nu volledig concentreren op de MLS en het WK voor clubs van dit jaar. “Het voelt vandaag heel erg slecht”, gaf trainer Javier Mascherano toe. “We moeten ons verbeteren en vooruit kijken.” Het gaat er in eerste instantie om twee lopende slechte reeksen te beëindigen: Inter heeft voor het eerst drie competitiewedstrijden op rij verloren sinds Messi er is, en de 37-jarige speler zelf heeft al vier wedstrijden niet gescoord.
In de MLS is Miami onlangs gezakt naar de vijfde plaats in de Eastern Conference, terwijl de Whitecaps in het westen met vijf punten voorsprong aan kop gaan.
