Ducati domineert, de motoren zijn bevroren en de grote reglementwijziging werpt al zijn schaduw vooruit – Wat dit betekent voor het MotoGP-seizoen 2026
Terwijl Ducati de status quo in de MotoGP blijft bepalen, komt met de nieuwe technische voorschriften vanaf 2027 de volgende grote omwenteling dichterbij. Voor de meeste fabrikanten wordt het seizoen 2026 daarmee een overgangsjaar.
De vier opeenvolgende titels die het Italiaanse merk sinds 2022 heeft gewonnen, zijn het duidelijkste bewijs van zijn superioriteit onder de huidige regels.
Deze machtsverhoudingen zullen echter volgend jaar fundamenteel veranderen wanneer de 850 cc-motoren en herziene aerodynamische voorschriften worden geïntroduceerd. Een verandering die andere fabrikanten de kans biedt om weer mee te dingen naar de topposities.
Wat prestaties en resultaten betreft, is Aprilia momenteel de fabrikant die het dichtst bij Ducati staat, ook al blijkt uit de pure cijfers dat de fabrikant uit Noale nog geen echte bedreiging vormt voor de marktleider.
KTM lijkt de economische turbulentie die het bedrijf en zijn raceafdeling had getroffen, in ieder geval tijdelijk achter zich te hebben gelaten. Honda hoopt de vooruitgang die in 2025 is geboekt te consolideren, terwijl Yamaha erop rekent dat de enorme investeringen eindelijk vruchten zullen afwerpen.
“Engine Freeze” en beperkte upgrade-mogelijkheden
Tegen deze achtergrond en op basis van logische overwegingen en uitspraken van verschillende betrokkenen wijst veel erop dat 2026 een overgangsjaar zal worden.
Ten eerste zijn de motoren sinds het begin van het seizoen 2025 bevroren, waardoor er geen ruimte meer is voor ontwikkeling van een van de meest complexe onderdelen van de motorfietsen. Bovendien zal het tijdschema voor prototype-updates aanzienlijk afwijken van het gebruikelijke patroon vanwege de naderende wijziging van de regels.
De nieuwe regelgeving vanaf 2027 betekent dat het grootste deel van de verdere ontwikkelingen al in de eerste helft van het seizoen zal worden geïntroduceerd. “Voor de zomerstop, die gepland staat voor juli, zal ik me al volledig concentreren op de motor voor 2027”, legt Honda-testrijder Aleix Espargaro uit.
Tegelijkertijd blijven de bandenspecificaties grotendeels ongewijzigd, aangezien Michelin eind 2026 de MotoGP verlaat en Pirelli het in 2027 overneemt. Het plan van de Franse fabrikant voor zijn laatste jaar in de MotoGP omvat onder meer een vermindering van het aantal beschikbare specificaties voor voorbanden van drie naar twee. De introductie van een nieuwe voorbandenmix is opnieuw uitgesteld.
De markt voor coureurs zal waarschijnlijk al vroeg in 2026 op gang komen
Ook de open markt voor coureurs speelt een rol. Veel contracten lopen aan het einde van het seizoen af, waardoor sommige teams moeite hebben om hun coureurs te behouden of nieuwe coureurs aan te trekken. Yamaha, KTM en Honda staan daarbij onder bijzondere druk.
Yamaha zou Fabio Quartararo graag overhalen om zijn contract te verlengen. “El Diablo” lijkt echter, althans afgaande op zijn uitspraken van de afgelopen maanden, steeds meer zijn geduld te verliezen en blijft wachten op een prestatiesprong van de M1 die overtuigend genoeg zou zijn om af te zien van een overstap.
KTM bevindt zich in een vergelijkbare situatie met Pedro Acosta. De coureur uit Murcia had al de mogelijkheid onderzocht om eind 2025, een jaar voor het aflopen van zijn contract, voortijdig te vertrekken, maar de verantwoordelijken in Mattighofen (Oostenrijk) waren niet bereid om over een transfersom te onderhandelen.
Acosta heeft zijn zinnen gezet op Ducati en Honda, en KTM weet dat de toch al kleine kans op contractverlenging afhangt van het feit of ze hem in het voorseizoen een echte “raketmotor” kunnen bieden die hem aan het twijfelen brengt.
Wat Honda betreft, is de fabrikant uit Tokio op papier degene die zich het sterkst heeft verbeterd ten opzichte van 2024 en 25 procent meer punten heeft behaald dan vorig jaar. Of Honda daadwerkelijk uit zijn sluimertoestand is ontwaakt, zal echter pas in de komende maanden blijken.
De meeste fabrikanten richten zich al op 2027
Hoewel niemand openlijk zal toegeven dat het project voor 2027 meer aandacht krijgt dan het kampioenschap van 2026, wijst de realiteit daar wel op. “Niemand mag verwachten dat het beeld er dit jaar heel anders uitziet, want in wezen blijft alles min of meer zoals het was”,
Yamaha deelt deze mening. Met het oog op 2025 heeft de fabrikant uit Iwata zijn structuur hervormd en zijn satellietteam teruggewonnen, in de hoop dat deze investering zich zal vertalen in prestaties op het circuit. Bovendien verdeelde Yamaha zijn middelen al in het afgelopen seizoen en zette het de M1 met de lijnmotor in, terwijl tegelijkertijd de V4 werd ontwikkeld. Ook de prestaties van Aprilia zullen waarschijnlijk niet veel verschillen van die van vorig jaar. Het grote vraagteken betreft echter Jorge Martin en de manier waarop hij zijn tweede contractjaar zal aanpakken na de vele blessures.
De RS-GP kan zeker nog verder worden verbeterd, maar de statistieken laten zien dat hij over een volledig seizoen nog steeds ver verwijderd is van de Desmosedici.
In 2026 zal dat echter nog moeilijker blijken te zijn. Aprilia moet namelijk al onder normale omstandigheden veel moeite doen om extra middelen van Piaggio te krijgen. In de aanloop naar de regelwijziging, die hogere investeringen dan normaal vereist, zal deze situatie waarschijnlijk nog verder verslechteren.
