Daniel Ricciardo is terug in de cockpit! Als Ford-ambassadeur zorgt de ex-F1-ster in Arizona voor opschudding met spectaculaire sprongen in de Raptor
Voormalig Formule 1-coureur Daniel Ricciardo is teruggekeerd in de cockpit van een raceauto. In het kader van zijn rol als merkambassadeur voor Ford nam de Australiër deel aan de Raptor Rally in Lake Havasu in de Amerikaanse staat Arizona en zorgde daarbij voor spectaculaire beelden.
Ricciardo, die zijn actieve Formule 1-carrière na de Grand Prix van Singapore in 2024 beëindigde, is sinds september 2025 officieel in dienst van de Amerikaanse autofabrikant. Tijdens het evenement in de woestijn van Arizona sloot hij zich aan bij een groep Ford F-150 Raptors om hoge snelheden te rijden en sprongen te maken.
Het begin van het evenement verliep voor de Australiër nog ontspannen. “Tijdens de hele rit dacht ik alleen maar: ‘Vanavond maken we een rit in de zonsondergang, een kleine rit buiten de gebaande paden, laten we de Raptors aan het werk zetten en sluiten we de avond waarschijnlijk af met een koud drankje’.”
Ricciardo gaf toe dat hij niet precies wist wat hem te wachten stond, maar dat hij die onzekerheid juist waardeert. “Zodra iemand me een briefing geeft, denk ik: ik hou van de verrassing”, aldus de ex-Red Bull-coureur.
Ricciardo waagt de grote sprong
Na de ontspannen start op de eerste avond werd het op de tweede dag serieuzer. De dag begon met sprongpogingen. Nadat Ricciardo de eerste sprong met succes had voltooid, waagde hij een tweede poging met aanzienlijk meer zelfvertrouwen.
Bij de landing barstten zowel hij als zijn bijrijder in lachen uit toen ze naast een sportcommissaris tot stilstand kwamen. Deze becommentarieerde de actie met de woorden: “Dat was twee keer zo ver als wat alle anderen de hele dag hebben gedaan.”
Ricciardo gaf zelfkritisch en met een knipoog voor de camera commentaar op de scène: “Helaas nam mijn ego een beetje de overhand en was ik niet tevreden met de eerste sprong. Dus hebben we er echt alles uit gehaald. Dat voelde geweldig. Het was zo leuk.”
Inzet in de Raptor T1+ van de Dakar Rally
In de loop van het evenement stapte Ricciardo ook op de passagiersstoel om nog een offroad-trail te beleven, inclusief sprongen in een andere Raptor R. Daarnaast nam hij zowel als passagier als bestuurder plaats in de Ford Raptor T1+, zoals die wordt gebruikt in de Dakar Rally.
Aan het einde van het evenement was de Australiër uitgeput, maar gelukkig. “Ik ben uitgeput, dus we sluiten de dag af in het zwembad”, vatte hij samen. Vooral de rit met de professionals Lauren en Mitch maakte indruk: “Ik was behoorlijk bang. Maar het was echt leuk. Ik had nog nooit zoiets gedaan.”
Tot slot prees Ricciardo de sfeer tijdens het evenement. “Ik vind wat de community heeft opgebouwd echt geweldig. Wat de Raptor zo bijzonder maakt, zijn de mensen en dagen als deze.”
