Lokalmatador George Russell ruilde nog voor de start zijn vierde plaats op de startgrid in voor slicks – een gok die Mercedes niet loonde
Uiteindelijk was het slechts een schamele punt die de Zilveren Pijlen uit Silverstone mee naar huis konden nemen: teleurstelling bij teambaas Toto Wolff, die met de strategie van beide auto’s worstelde. Teleurstelling bij Kimi Antonelli, na zijn tweede uitvalbeurt op rij. En vooral teleurstelling bij lokale held George Russell, die na een vierde plaats in de kwalificatie eerder van het podium droomde dan van een tiende plaats.
“Ik denk dat de vroege pitstop geen domme beslissing was”, verdedigt Russell toch de vroege overstap van Mercedes naar slicks aan het einde van de formatieronde, waardoor hij zijn goede startplaats opgaf: “Het was 25 minuten droog”, zegt Russell, hoewel hij toegeeft: “Wat we niet wisten, was dat er een fase van 15 minuten met een virtuele safety car zou zijn.”
“Toen die voorbij was, hadden we plotseling een voorsprong van vijf seconden op de coureurs op intermediates. Als we dat voordeel gedurende een complete racefase hadden kunnen benutten, waren we misschien zelfs weer aan de leiding gekomen“, meent de Mercedes-coureur: ”Als het eenmaal loopt, loopt het – alleen vandaag tegen ons.“
Dat Mercedes het risico nam, vindt Russell in principe echter prima: ”In onze situatie: als je op veilig speelt, kom je ook veilig over de finish. Dat zou waarschijnlijk de vierde plaats zijn geweest. En natuurlijk, nu ik hier sta, zou ik willen dat we die vierde plaats hadden behaald.“ Maar de Brit geeft toe: ”Maar ja, we wilden moedig zijn, iets wagen. We hebben een paar gewaagde beslissingen genomen – en uiteindelijk zijn die in ons nadeel uitgepakt.”
Het probleem: bij Mercedes volgde de ene verkeerde beslissing na de andere, want ook een tweede wissel naar slicks later in de race mislukte qua timing – hoewel teambaas Toto Wolff begrip toont: “Op dat moment zat hij vast achter Gasly, omdat de prestaties van de auto gewoon niet voldoende waren om in te halen. En toen was het waarschijnlijk een daad van tegenspraak: iets heel anders doen dan alle anderen, in de hoop op een beter resultaat“, aldus de Weense coureur.
Het einde is bekend: het was gewoon niet de dag van Mercedes. Had de lokale held, ondanks de ups en downs, toch nog enigszins plezier in een chaotische race, als een soort troostprijs en compensatie voor het magere resultaat? ”Niet echt. Het is alleen leuk als je in een goede positie zit“, zegt Russell: ”In het begin, op de droogweerbanden, voelde ik me erg sterk.” Maar toen kwam, zoals bekend, de regen terug
