Was er na de GP van Monaco een luidruchtige ruzie tussen Toto Wolff en James Vowles? De teambaas van Williams geeft uitleg over wat er echt is besproken …
Was er na de GP van Monaco een luidruchtige ruzie tussen Toto Wolff en James Vowles? Kort na de finish zorgde een video op sociale media voor opschudding: daarin zijn de twee teambaasjes verwikkeld in een heftige discussie, waarbij het lijkt alsof ze tegen elkaar schreeuwen.
Al snel ontstond de indruk dat de verhitte discussie te maken had met de strategie van Williams. Alex Albon had Mercedes-coureur George Russell gedurende een groot deel van de race opgehouden om een gat te maken voor teamgenoot Carlos Sainz. Een legale, maar omstreden tactiek, die bij Mercedes zeker niet in goede aarde viel.
Maar daar ging het blijkbaar niet om in het gesprek, zoals Vowles in de huidige uitgave van The Vowles Verdict duidelijk maakt: “Toto schreeuwde alleen maar omdat het luidruchtig was in de pitstraat, maar waar we het over hadden was hoe we deze regels kunnen verbeteren.”
Vowles en Wolff discussiëren over het reglement
“Hij stelde bijvoorbeeld voor om een maximale tijd vast te stellen die je als langzaamste tijd mag rijden”, geeft Vowles een inkijkje in het kennelijk verhitte gesprek. “En ik geloof dat hij daar onlangs ook in het openbaar met de media over heeft gesproken.”
Vowles bracht daarop een soort jokerkaart in het spel: net als George Russell, die tijdens de race zonder aarzelen de havenchicane afkorte om Albon in te halen, zou je dergelijke acties normaal gesproken moeten toestaan. “Maar dat kan niet, want dan zou je de kans krijgen om je uit het verkeer te bevrijden”, legt de teambaas van Williams uit.
Met zijn verklaring neemt Vowles in ieder geval de speculaties over een ruzie met Toto Wolff weg: “Het was geen frustratie tegen elkaar, maar frustratie over het reglement en uiteindelijk over het verloop van de race, waartoe we gedwongen waren.”
Williams had blijkbaar een andere strategie gepland
Williams had namelijk een andere strategie in gedachten: men speculeerde op een safety car halverwege de race, om beide verplichte pitstops in één keer te kunnen maken. “Je kunt dan een bandwissel doen, meteen weer terugkomen en de tweede band wisselen”, zegt Vowles.
“Je verliest waarschijnlijk posities, maar je hebt alle pitstops voor het einde van de race gedaan. Dat was een plan dat op tafel lag.” Maar het plan ging niet op, mede omdat Racing Bulls-coureurs Isack Hadjar en Liam Lawson tussentijds het tempo uit de race haalden om op hun beurt een gat te creëren voor de pitstops.
Voor Carlos Sainz had het team een alternatieve strategie bedacht: “Het doel voor Carlos was om heel lang buiten te blijven, omdat we verwachtten dat veel auto’s de undercut zouden proberen als ze geen teamtactiek zouden rijden, waardoor Carlos vrij baan zou hebben om zijn eigen race te rijden.”
Zelfs een vroege pitstop na de eerste ronde was een optie bij Williams, zoals Vowles onthult: “Maar we hadden het gevoel dat we daarmee te veel overgeleverd zouden zijn aan de tactieken van bepaalde teams die de strategie voor hun auto’s hadden verdeeld.”
