Voorafgaand aan de achtste finale van de CONCACAF Champions Cup bij Los Angeles Galaxy krijgen tien spelers van de Jamaicaanse vicekampioen Mount Pleasant geen visum voor de VS. Deze zaak zal de bezorgdheid over het WK in de zomer waarschijnlijk vergroten.
Het WK in Mexico, Canada en de VS komende zomer werpt zijn schaduw vooruit. Er zijn vooral aanhoudende zorgen over de restrictieve visumverstrekking door de Amerikaanse regering onder president Donald Trump. Hoe dit van invloed kan zijn op het voetbal, wordt momenteel gedemonstreerd in de CONCACAF Champions Cup, de Champions League van Noord- en Midden-Amerika.
Voor de Jamaicaanse vicekampioen Mount Pleasant staat woensdag (lokale tijd; donderdag, 2.30 uur MET) de achtste finale tegen Los Angeles Galaxy met Marco Reus op het programma. Maar vooraf werd bekend dat tien spelers van de club geen visum voor de VS krijgen. Onder hen zijn zeven Haïtiaanse staatsburgers.
Pikant voor het komende WK: Haïti, dat op een lijst van in totaal 19 landen staat waarvan de staatsburgers momenteel een algemeen inreisverbod voor de VS hebben, heeft zich gekwalificeerd voor het WK in de zomer en moet zijn drie voorrondes in de VS spelen. Hoewel WK-deelnemers officieel zijn vrijgesteld van de inreisbeperkingen, waren de regels voor de Champions Cup tot nu toe onduidelijk.
Vindt de CONCACAF nog een oplossing?
Paul Christie, sportdirecteur van de club Mount Pleasant, had scherpe kritiek op het optreden van de Amerikaanse autoriteiten. “We willen niet alleen maar meedoen aan de wedstrijd, we willen strijden om de overwinning. Maar we krijgen niet de kans om onze beste elf op te stellen”, zei hij tegen de krant Jamaica Observer.
Volgens berichten in de media streeft de CONCACAF naar een snelle oplossing, maar een verklaring van de Noord- en Midden-Amerikaanse continentale bond was aanvankelijk niet beschikbaar. De Jamaicaanse vicekampioen reisde daarom eerst met een geïmproviseerd team naar Californië. Er staan slechts 18 spelers in de selectie van coach Theodore Whitmore, waaronder vijf spelers uit de eigen jeugdopleiding en verschillende spelers uit het Jamaicaanse nationale team onder 20 jaar.
