Hoewel Real nog steeds aan de leiding staat in La Liga, gaan in Madrid de alarmbellen af. Na de 2-2 tegen promovendus Elche neemt vooral de kritiek op hoofdtrainer Xabi Alonso toe.
Aan het einde van het jaar maakt Real Madrid een enorme ommezwaai. Na zes competitiewedstrijden op rij te hebben gewonnen, zijn er nu drie wedstrijden zonder succes geweest. De nederlaag in de Champions League in Liverpool werd gevolgd door twee vermijdbare gelijke spelen in de competitie: 0-0 tegen stadsrivaal Rayo en 2-2 tegen promovendus Elche.
Xabi Alonso nam demonstratief het verdedigen van zijn team op zich, dat volgens hem helemaal niet “op de grond” ligt. “Ze blijven vechten”, verklaarde de coach van Real zondag: “De resultaten en het spel kunnen beter. We zijn zelfkritisch, maar de sfeer blijft goed.” Nu gaat het erom de “tegenslagen” te overwinnen. “Dit is Madrid en we weten dat we met kritiek moeten leven.”
In de huidige fase heeft de voormalige succescoach van Bayer 04 Leverkusen een dikke huid nodig. Dat had zijn voorganger Carlo Ancelotti hem onlangs ook aangeraden: “Een ding dat ik heb geleerd, is dat een gelijkspel hier gelijk het begin van een crisis is. Daar moet je aan wennen.”
In de Spaanse hoofdstad wordt momenteel veel gespeculeerd over de vraag of Xabi Alonso het team echt bereikt. “De band met de spelers verbetert. We kennen elkaar beter, zitten allemaal in hetzelfde schuitje en varen in dezelfde richting”, verzekerde de 43-jarige: “We vieren samen en zijn ontevreden als we niet winnen.” Het gaat nu vooral om het “omkeren van het momentum”.
“Zwaar gefaald” bij opstelling en wissels?
Of liggen de problemen misschien toch dieper? De clubgerichte Marca vermoedt in ieder geval het ergste. In de eigen radioshow La Tribu spreekt journalist Roberto Gomez over een “volledige vervreemding tussen het team en de trainer”. Xabi Alonso zou zondag vooral op het gebied van opstelling en wissels “ernstig gefaald” hebben.
Het feit dat Vinicius Junior niet in de basisopstelling stond, zorgde voor onbegrip. Diverse basisspelers zoals Dean Huijsen en Alvaro Carreras zouden volledig uit vorm zijn en de nominatie van Rodrygo voor de basisopstelling zou niet gerechtvaardigd zijn. De harde conclusie van Gomez: “De opstelling was een echte ramp.”
Het onderwerp Vinicius Junior werd in ieder geval opgepakt door Xabi Alonso toen hem hiernaar werd gevraagd: “Dat is geen probleem, we hadden het erover gehad, zoals we vaak doen. Hij begrijpt het en wist welke rol hij zou spelen.”
De coach zag heel andere aanknopingspunten. Na de gelijkmaker in de 78e minuut had hij “nog iets meer druk” van zijn team gewild. Maar er was een gebrek aan ‘continuïteit’. In plaats daarvan kreeg Real nog een tweede tegendoelpunt te verwerken. Wat Xabi Alonso toch positief stemt voor de belangrijke Champions League-uitwedstrijd bij Olympiakos Piraeus op woensdag: “Het team heeft niet opgegeven.”
