Het DTM-kampioensteam SSR Performance verliest teambaas Mario Schuhbauer: wat zit hierachter en waarom is er nu bijna niemand meer over van het succesvolle team?
Het DTM-kampioensteam SSR Performance, dat vorig jaar met Lamborghini en Mirko Bortolotti de titel veroverde en daarna uit de traditionele raceklasse stapte, verliest teambaas Mario Schuhbauer. Dat heeft het team in een persbericht bekendgemaakt. De 29-jarige Sauerländer, die sinds april 2021 bij het raceteam uit München-Freimann werkte, wil in de toekomst nieuwe wegen inslaan.
“Er zijn een aantal aanvragen en zelfs verantwoordelijken uit de Formule 1 hebben contact met mij opgenomen”, aldus Schuhbauer. “Er is nog niets beslist, maar ik kijk uit naar een nieuwe grote uitdaging.”
Om welke Formule 1-teams het gaat, is ons niet bekend. Het vertrek is echter geen verrassing, want SSR Performance heeft na het vertrek uit de DTM nog steeds geen nieuw raceprogramma voor 2025 bekendgemaakt, hoewel het seizoen al in volle gang is.
SSR 2025 zonder raceprogramma, kampioensteam valt uit elkaar
De terugtrekking uit de DTM, nadat het driejarige programma met de titelwinst was bekroond, had ook te maken met de hoge kosten, waardoor men zich meer op de klantsport wilde concentreren. Geruchten over deelname aan de GT World Challenge Europe of de GT Open-serie zijn daarna niet uitgekomen.
Ook een inzet met de Lamborghini Huracan GT3 Evo en een elektronisch stuursysteem van Paravan is tot nu toe niet bevestigd. Voor zover wij weten, vond de laatste race van het team eind januari plaats in de GT Winter Series in Portimao.
Door het vertrek van Schuhbauer is er naast de truckcoureurs alleen nog Marcel Schmidt over van het DTM-kampioensteam, die eind 2023 overkwam van het BMW-team Schubert en in 2024 als technisch directeur en race-ingenieur van Nicki Thiim fungeerde. Naar verluidt wordt hij momenteel ingezet in de serieproductie – SSR Performance ontwikkelt, net als Manthey, ook performancekits voor sportwagens. Vooral het team van Grasser heeft geprofiteerd van de inkrimping bij SSR en belangrijke medewerkers aan boord gehaald.
Teameigenaar: “Focus ligt momenteel op de ontwikkeling van voertuigen”
“Met Mario verliezen we een uitstekende leidinggevende. Een teamspeler met een enorme inzet, die op eigen verantwoordelijkheid grote prestaties heeft geleverd”, prijst teambaas Stefan Schlund zijn langdurige teamchef.
“Momenteel ligt onze focus bij SSR Performance op de ontwikkeling van voertuigen, en Mario wil, wat op zijn jonge leeftijd volkomen begrijpelijk is, weer de wijde wereld van de motorsport in. Dat kunnen we hem op dit moment niet bieden, maar er zal altijd een positieve band tussen ons blijven”, aldus Schlund.
Schuhbauer, die aanvankelijk als salesmanager bij SSR Performance kwam en in oktober 2021 als teamchef de voormalige Porsche-bestuurder Wolfgang Hatz opvolgde, leidde het team in 2022 naar de DTM, toen het met de Porsche 911 GT3 R met Dennis Olsen en Manthey-ondersteuning in Spa-Francorchamps de eerste pole en de eerste overwinning behaalde.
Schuhbauer: “We waren een geweldige, hechte groep”
Vooral na de overstap naar Lamborghini in 2023 slaagde hij erin een sterk team samen te stellen: in 2023 streed het tot het einde met Bortolotti om de titel en werd het vicekampioen, in 2024 behield het uiteindelijk de DTM-titel in een duel met Abt-Audi-coureur Kelvin van der Linde – als eerste Lamborghini-team ooit.
“Een groot doel voor mij was om de DTM-titel te veroveren”, zegt Schuhbauer. ”Ik heb het team vier jaar lang steeds verder opgebouwd. De medewerkers, de logistiek, het management – Stefan Schlund heeft me veel vertrouwen gegeven. Gelukkig heb ik dat met successen kunnen terugbetalen.”
Nog steeds krijgt hij “kippenvel” als hij terugdenkt aan het behalen van de titel in Hockenheim. “We waren een geweldige, hechte groep, waarin iedereen de beker verdiende.” Nu is hij “erg benieuwd naar welke racecircuits mijn toekomstige leven me nog zal brengen. Mijn tijd bij SSR Performance heeft me gevormd en ik zal Stefan Schlund voor altijd dankbaar zijn.”
