50 jaar geleden won Eintracht Frankfurt in de Europacup II in de tot nu toe enige ontmoeting met Atlético Madrid. Peter Reichel kan zich dat nog heel goed herinneren. Dat komt niet alleen door zijn winnende doelpunt in de terugwedstrijd.
Dankzij een vroege dubbelslag van wereldkampioen Bernd Hölzenbein uit 1974 won Eintracht op 22 “verbazingwekkende koelbloedigheid”, nadat “Holz” al in de 6e en 15e minuut had gescoord.
Atlético-verdediger José Louis Capon wist nog wel de aansluitingstreffer te maken, maar Eintracht wist de overwinning over de streep te trekken. De Madrilenen gingen daarbij niet zachtzinnig te werk. “De thuisploeg rook kansen en ging hun tegenstanders soms met brute overtredingen te lijf.”
“Daar kun je je meesterwerk maken”
Hoewel zijn grote moment pas in de terugwedstrijd kwam, kan voormalig Eintracht-prof Peter Reichel zich zijn optreden in het beroemde Estadio Vicente Calderon nog goed herinneren. “De heenwedstrijd in Madrid verliep al sensationeel voor ons. Ik speelde tegen de Argentijnse international Ruben Ayala. Trainer Dietrich Weise zei tegen me: ‘Daar kun je je meesterwerk maken.’ Atletico had ons onderschat, we speelden bevrijd. Ik gaf de voorzet voor de 1-0 en heb Ayala zo bewerkt dat hij na de wedstrijd zeker wist hoe ik heette”,
Rondom de terugwedstrijd in het Waldstadion beleefde de nu 73-jarige een verhaal dat in het moderne profvoetbal ondenkbaar zou zijn. Reichel zette zich toen niet alleen op het veld volledig in, als student lerarenopleiding trainde hij ook zijn hoofd. Toen hij in 1970 naar Eintracht overstapte, schreef hij zich tegelijkertijd in aan de universiteit. “Jonge mensen zouden vandaag de dag zeggen dat dat helemaal niet kan. College, training, college, training. Dat was mijn dagelijkse routine. Om negen uur ’s avonds was het afgelopen. In 1974 deed ik mijn eerste staatsexamen en ging ik voor mijn stage in het onderwijs werken“, blikt de voormalige rechtsback terug. Hij moest twaalf uur per week lesgeven in wiskunde en sport. De rector stelde zijn rooster zo op dat het qua tijd goed uitkwam.
”Geen woord tegen de pers”
Maar de Europese thuiswedstrijd tegen Atlético zorgde voor een probleem. “Voor de terugwedstrijd ging ik naar Weise en legde hem uit dat ik niet kon meespelen. De hele klas kwam op de wedstrijddag naar de les om mij te zien spelen. Dat kon niet worden verplaatst”, beschrijft Reichel het dilemma. Maar trainer Weise gaf niet zo snel op.
Reichel vertelt: “Hij dacht een paar minuten na en zei toen dat ik ’s ochtends naar school moest gaan. De avond voor de wedstrijd verbleven we zoals gewoonlijk in een hotel in Neu-Isenburg. Van daaruit reed ik naar school, maar moest voor de lunch weer terug zijn. Weise drukte me op het hart: geen woord tegen de pers. Want als dat uit zou komen, zou het voor mij onaangenaam worden, vooral bij een mogelijke uitschakeling. Niemand merkte dat ik tussendoor weg was.“
Frankfurt won met 1-0. Reichel beschrijft de sleutelscène: ”Ik maakte het doelpunt in de 88e minuut. Dat herinner ik me nog heel goed, want ik heb in mijn carrière niet zoveel doelpunten gemaakt. Toen ik zag dat Hölzenbein naar de achterlijn rende, sprintte ik naar het strafschopgebied. Toen de voorzet kwam, wist ik dat ik de bal zou scoren. Dat was een enorme opluchting voor mij.” Toch ging hij de volgende dag weer plichtsgetrouw naar school voor de lessen.
Eintracht werd pas in de halve finale van de Europacup II uitgeschakeld door West Ham United (2-1; 1-3). De terugwedstrijd in Londen leverde een aantal legendarische verhalen op.
Maar terug naar Reichel: de verslaander van Atlético beëindigde drie jaar later op 26-jarige leeftijd zijn carrière. Niet vanwege een blessure, maar vrijwillig: “Na een lange onderbreking had ik niet zonder problemen de overstap naar het onderwijs kunnen maken. Ze wachtten tenslotte niet op mij. In 1976 had ik mijn tweede staatsexamen gehaald. Daarna moest ik nog wachten, omdat er eerst een vacaturestop was. In 1978 ben ik toen als leraar begonnen en ik heb 38 jaar in het onderwijs gewerkt.”
Als Eintracht dinsdagavond in het Estadio Metropolitano speelt, zal de tweevoudig international Reichel vanaf de tribune meeleven. Op de homepage van Eintracht zegt hij: “Ik kijk enorm uit naar deze reis, omdat ik natuurlijk heel bijzondere ervaringen heb opgedaan met Atlético.”
Atlético een macht in eigen huis
Voor Duitse clubs lag de lat in het Metropolitano de laatste tijd echter hoog. In de laatste 15 thuiswedstrijden tegen Duitse teams leed Atlético geen enkele nederlaag (elf overwinningen, vier gelijke spelen). Onlangs waren er drie 2-1 overwinningen op rij tegen Dortmund, Leipzig en Leverkusen. Ook verder zijn de Madrilenen in de Champions League thuis een macht, met negen overwinningen in de laatste tien thuiswedstrijden in de koningsklasse.
Eintracht heeft op zijn beurt een indrukwekkende balans tegen Spaanse teams in Europese bekercompetities: in de laatste tien duels leed Hessen geen enkele nederlaag (zes overwinningen, vier gelijke spelen). Alleen de eerste twee wedstrijden eindigden in een nederlaag: in 1960 verloor Eintracht de “wedstrijd van de eeuw” in de finale van de Landesmeister tegen Real Madrid (3-7); in de achtste finale van de Messepokal 1968/69 verloor SGE Athletic Bilbao in Baskenland met 0-1. Bovendien leed Frankfurt in de UEFA Super Cup 2022 een 0-2 nederlaag tegen Real Madrid.
