Al-Nassr en Cristiano Ronaldo blijven zonder internationale titel. In de halve finale van de Aziatische Champions League verloor het team rond de Portugese superster nipt met 2-3 van Kawasaki Frontale.
Cristiano Ronaldo moet met Al-Nassr nog langer wachten op zijn eerste grote titel. In het eigen Al Inma Bank Stadion ontving het team als favoriet de Japanse club Kawasaki Frontale. Maar de gasten rond voormalig HSV- en Magdeburg-prof Tatsuya Ito wonnen met 3-2.
CR7, die de hele wedstrijd op het veld stond, scoorde niet en schreef na afloop op X: “Soms moet de droom gewoon wachten. Ik ben trots op dit team en alles wat we op het veld hebben gegeven.”
Behalve een schot op de lat (40e minuut) wist de inmiddels 40-jarige Portugees in de eerste helft niet veel te presteren, in tegenstelling tot Ito. Al in de 10e minuut versloeg de voormalige Bundesliga-speler (20 wedstrijden, geen doelpunten) Bento in het doel van de thuisploeg. Bovendien zette de Japanner kort na de aansluitingstreffer de nieuwe voorsprong van Tuto Ozeki in gang (41e minuut).
Eerder had ex-Bayern-prof Sadio Mané de gelijkmaker gescoord voor de ploeg van trainer Stefano Pioli (28e), waardoor de ruststand 1-2 was.
Cristiano Ronaldo laat gelijkmaker liggen
Maar ook in de tweede helft stond de verdediging van de viervoudig J-League-kampioen van coach Shigetoshi Hasebe solide. In plaats daarvan moest de verdediging rond de voormalige Leipzig-speler Mohamed Simakan na de rust de 3-1 voor Kawasaki incasseren, toen routinier Akihiro Ienaga de 3-1 (76e) binnenkopte.
De ingevallen Ayman Yahya Salem zorgde in de laatste minuut nog voor spanning met de 2-3, die bijna uitmondde in de 3-3. Maar Cristiano Ronaldo miste uiteindelijk zijn beste kans van de wedstrijd. In blessuretijd miste de Portugese superster vrij voor het doel. Zo bleef de enige titel met Al-Nassr voor de sterspeler van de Arab Club Champions Cup 2023.
In de finale op zaterdag (18.30 uur) neemt Kawasaki Frontale in Jeddah het op tegen Al-Ahli, de volgende vertegenwoordiger van Saoedi-Arabië. De ploeg van de Duitse trainer Matthias Jaissle versloeg eerder recordwinnaar Al-Hilal met 3-1 dankzij een doelpunt van voormalig Hoffenheim-speler Roberto Firmino.
