Het hoofdgevecht van UFC 321 moet na een onbedoelde oogsteek zonder uitslag worden afgebroken. Zwaargewichtkampioen Tom Aspinall is ernstig gefrustreerd.
Zo had het vechtsportimperium UFC het zich niet voorgesteld: een grote zwaargewicht titelstrijd in de MMA-liga eindigde zondag in een ramp.
Tijdens het evenement UFC 321 in Abu Dhabi zette kampioen Tom Aspinall uit Engeland zijn titel op het spel in zijn eerste titelverdediging tegen Ciryl Gane uit Frankrijk.
Het gevecht in de Etihad Arena moest na minder dan vijf minuten zonder uitslag worden afgebroken vanwege een onbedoelde, maar ernstige oogsteek van de uitdager.
UFC 321: Aspinalls gevecht tegen Gane wordt afgebroken
Er waren 4 minuten en 35 seconden verstreken in de eerste ronde in de Octagon toen Gane Aspinall per ongeluk met zijn vinger in zijn rechteroog raakte. Volgens de regels werd het gevecht onderbroken en kreeg Aspinall vijf minuten om te herstellen, maar dat hielp niet.
Na afloop van de pauze meldde Aspinall dat hij nog steeds niets kon zien. Scheidsrechter Jason Herzog moest het gevecht beëindigen en als “No Contest” beoordelen.
“Het spijt me – voor de fans, voor iedereen”, verontschuldigde Gane zich: “We hebben hier veel energie in gestoken. Ik ben erg teleurgesteld, maar zo is de sport nu eenmaal.”
Aspinall, die na het gevecht voor verder onderzoek naar een ziekenhuis werd gebracht, was eveneens gefrustreerd: “Dit is onzin, complete onzin. Ik ben pissig, ik kan mijn oog nauwelijks openen.”
Dana White stelt rematch in het vooruitzicht
De 32-jarige Aspinall was sinds november 2023 interim-kampioen in de zwaargewichtdivisie, nadat een titelgevecht tussen de toenmalige kampioen Jon Jones en Stipe Miocic was afgelast vanwege een blessure van Jones.
Toen Jones in juni aftrad, werd Aspinall gepromoveerd tot “echte” kampioen. Dat juist zijn eerste titelverdediging nu een ongewilde farce is geworden, is voor hem en voor de competitie bijzonder bitter vanwege de eerdere omstandigheden.
“De zwaargewichtdivisie ligt na het Aspinall-Gane-debacle nog steeds in puin”, aldus ESPN – opmerkelijk genoeg de eigen Amerikaanse mediapartner van de UFC.
Ook competitieleider Dana White sprak van een “klote einde” van de vechtavond – en stelde onmiddellijk een rematch in het vooruitzicht.
