Sinds zondag staat officieel vast dat de Finalissima tussen Argentinië en Spanje volledig moet worden afgelast. Alle alternatieven voor de oorspronkelijk geplande wedstrijd in Qatar zijn op niets uitgelopen – wat volgens de UEFA vooral aan de wereldkampioen te wijten was.
In december 2022 kroonde het Argentijnse nationale elftal zich in Qatar tot wereldkampioen. Zoals verwacht komt er nu, ongeveer drieënhalf jaar later, geen terugkeer naar het Arabische schiereiland – verrassend genoeg gaat de wedstrijd in plaats daarvan helemaal niet door.
Zondag heeft de UEFA de Finalissima tussen Argentinië en Spanje, die oorspronkelijk op 27 maart in het WK-finalestadion van Lusail nabij de hoofdstad Doha zou worden gespeeld, afgelast en spreekt in haar mededeling van een “grote teleurstelling”.
Na de militaire escalatie in het Midden-Oosten kwam Qatar niet langer in aanmerking als gastland. Maar alle pogingen om de wedstrijd op een andere manier te “redden” zijn mislukt. “Met de vaste vastberadenheid om deze belangrijke wedstrijd te redden, en ondanks de begrijpelijke moeilijkheden om een wedstrijd van een dergelijk belang binnen uiterst korte tijd naar een andere locatie te verplaatsen, heeft de UEFA andere mogelijke alternatieven onderzocht, die echter uiteindelijk allemaal onaanvaardbaar bleken voor de Argentijnse voetbalbond”, verklaarde de Europese voetbalbond.
Volgens de verklaring wees Argentinië zowel een wedstrijd in het Bernabeu in Madrid af als een thuis- en uitwedstrijd, waarbij de tweede wedstrijd tijdens een interlandperiode vóór het EK en de Copa América 2028 in Buenos Aires had moeten plaatsvinden. Uiteindelijk wilde de wereldkampioen ook niet instemmen met een wedstrijd op een neutrale locatie in Europa op 27 of 30 maart.
“Argentinië deed het tegenvoorstel om de wedstrijd na het WK te spelen, maar aangezien Spanje geen vrije data heeft, moest deze optie worden uitgesloten. Uiteindelijk verklaarde Argentinië, in tegenstelling tot het oorspronkelijk overeengekomen plan, volgens welke de wedstrijd op 27 maart zou plaatsvinden, bereid te zijn uitsluitend op 31 maart te spelen – een datum die onhaalbaar bleek”, schrijft de UEFA. Als gevolg daarvan is de Finalissima “tot spijt van de UEFA” volledig afgelast.
In de Finalissima nemen de regerend Europees kampioen en de huidige winnaar van de Copa América het tegen elkaar op. De eerste editie onder de nieuwe naam – eerder vond de wedstrijd in 1985 en 1993 onder een andere benaming plaats – werd in 2022 door Argentinië met 3-0 gewonnen van Italië in het Londense Wembley Stadium.
Het enthousiasme voor de sportief weinig relevante Finalissima was bij de titelverdediger echter vanaf het begin beperkt. De titelverdediger wilde niet nogmaals de 1-6-nederlaag herhalen die Argentinië kort voor het WK 2018 had geleden in een onofficiële Finalissima-wedstrijd tegen Spanje. Bovendien zou de nationale bond bij een nieuwe planning hebben aangedrongen op de lucratieve vergoeding die bij een wedstrijd in Qatar in het vooruitzicht had gestaan.
Dat de UEFA in haar mededeling expliciet de autoriteiten in Qatar, de Spaanse bond en Real Madrid bedankte, maar de AFA niet, is in ieder geval geen toeval.
