De Champions League gaat zijn tweede seizoen in na de grote hervorming. De UEFA heeft echter een detail in de knock-outfase gewijzigd, mede omdat twee clubs hierover hadden geklaagd.
36 in plaats van 32 teams, een competitie- in plaats van een groepsfase, acht in plaats van drie verschillende tegenstanders in de voorronde en een knock-outfase met een vast toernooischema: sinds vorig seizoen heeft de Champions League een volledig nieuw jasje gekregen. Ook in het nieuwe seizoen, dat dinsdagavond in Eindhoven en Bilbao van start gaat, zet de UEFA in op de hervormde opzet, met één uitzondering.
In de knock-outfase heeft de Europese voetbalbond na de ervaringen van het eerste seizoen een aanpassing doorgevoerd. Het gaat om de vraag welke ploeg in de kwartfinales en halve finales de terugwedstrijd thuis mag spelen. In 2024/25 maakte dat nog deel uit van de loting, maar in de toekomst krijgen de beste ploegen van de competitiefase dit voordeel.
Concreet: de teams op de plaatsen 1 tot en met 4 na de competitiefase spelen de kwartfinale thuis, die op de plaatsen 1 en 2 ook de halve finale. Als een van de betrokken teams eerder in een ronde wordt uitgeschakeld, gaat dit recht over op het winnende team.
Vorig seizoen had de latere Champions League-winnaar Paris Saint-Germain, dat de competitie als 15e had afgesloten en zich pas via de knock-outplay-offs voor de achtste finale had gekwalificeerd, daar de nummer één FC Liverpool verrast (0-1/4-1 na strafschoppen). Volgens de nieuwe regeling zou PSG daarmee het thuisvoordeel voor de kwartfinale en de halve finale hebben veiliggesteld.
De UEFA reageerde ook op de duels van Barça met BVB en PSG
Vooral FC Barcelona en FC Arsenal waren het niet eens met de thuisvoordeelregeling voor 2024/25. Barça, na de competitiefase tweede achter Liverpool, moest zowel in de kwartfinale (4:0/1:3 tegen Borussia Dortmund) als in de halve finale (3:3/3:4 n. V. tegen Inter Milaan) de terugwedstrijd uit spelen, hoewel het in de competitiefase boven zijn concurrenten was geëindigd. De Gunners hadden een soortgelijk lot in de halve finale tegen PSG (0-1/1-2), waarbij ze – zie hierboven – ook in de nieuwe modus weer in deze situatie zouden verkeren, omdat PSG met de coup van Liverpool het thuisvoordeel voor de terugwedstrijd zou hebben gewonnen.
Het thuisvoordeel in de terugwedstrijd vloeit onder andere voort uit het feit dat de betreffende thuisploeg bij verlengingen 30 minuten langer thuis mag spelen dan de tegenstander. Daarom wordt er steeds vaker gevraagd om bij een gelijke stand direct via strafschoppen een winnaar te bepalen.
