Eén is uitgeschakeld, een ander moet vrijdag in de beslissingswedstrijd spelen. Jonas Wirth legde de sterkste WK-start van de drie Duitsers neer door twee zeer verschillende uitdagingen te overwinnen.
In de groepsfase van het FC Pro World Championship werd alles van hem gevraagd, maar niets kon hem stoppen: in tegenstelling tot Levy Finn Rieck en Dylan Neuhausen was Jonas Wirth de enige Duitser die zich op donderdag al plaatste voor de knock-outfase van het WK. De e-sporter, die zowel VfL Bochum als S8UL Esports vertegenwoordigt, won twee keer met 4-3, op heel verschillende manieren.
In de openingswedstrijd nam ‘Jonny’ het op tegen het Italiaanse supertalent Samuele Prestigiacomo. De 17-jarige had in mei de eSerie A gewonnen en daarmee naam gemaakt – en een ticket naar Riyad bemachtigd. Voor Wirth werd het zoals verwacht een zware klus: de 1-0 van de Duitser na ongeveer 20 minuten in de game werd kort daarna (29e minuut) door ‘Samugamer’ gelijk gemaakt. Dat zou het patroon worden.
‘Jonny’ kwam nog twee keer op voorsprong (54e/76e). Prestigiacomo maakte telkens direct gelijk (57e/78e). De moeizaam behaalde doelpunten werden telkens snel gevolgd door ontnuchtering – een verloop dat al menig grote speler heeft gebroken. Maar niet Wirth: op zijn kopbalgoal voor 4-3 (82e) had ‘Samugamer’ geen antwoord meer.
Rollentausch: Wirth komt twee keer terug
Met deze overwinning en zijn sterke zenuwen begon ‘Jonny’ aan de finale van de upper bracket tegen de Argentijn Facundo Cowen, die eerder Matheus Fonseca (6-2) had verslagen. Het werd een soortgelijke wedstrijd als tegen Prestigiacomo, maar dit keer moest Wirth een achterstand goedmaken. Zijn virtuele keeper moest al na tien minuten spelen voor het eerst achter zich grijpen.
Na een fraaie steekpass sloeg ‘Jonny’ toe met zijn eerste goede kans (29e). Bij rust mocht hij zich gelukkig prijzen met een 1-1 stand, want Cowen had kansen voor twee of drie doelpunten. Een gelukkige penalty bezorgde de eLibertadores-winnaar na de hervatting opnieuw de leiding (53e). Naarmate de wedstrijd vorderde, vond Wirth echter steeds meer aanvallende kracht, wat uiteindelijk resulteerde in de 2-2 (81e).
De strijd om de achtste finale ging in verlenging, waarin ‘Jonny’ de betere acties had. In de 94e minuut kwam de twee meter lange speler voor het eerst zelf op voorsprong, en de 4-2 betekende de beslissing (115e). Cowen kwam nog wel terug (120e), maar de weinige resterende minuten waren voor de Argentijn niet genoeg om een penaltyreeks af te dwingen.
‘GuiBarros’ stormt door groep H
Net als ‘Jonny’ heeft ook de Braziliaan Guilherme Barros de groepsfase met twee overwinningen ongeschonden doorstaan en de knock-outfase bereikt. De prof, die onder contract staat bij RBLZ Gaming, speelde zijn wedstrijden echter duidelijker dan Wirth. In de openingswedstrijd versloeg ‘GuiBarros’ de Nederlander Giovanni Backhuijsen met 7-3 en plaatste zich voor de finale van de upper bracket.
Daar moest hij het opnemen tegen de winnaar van de Esports World Cup van vorig jaar: Joao Vasconcelos. De Portugees had eerder Barros’ landgenoot Pedro Soares met 3-2 verslagen. In het duel met de RBLZ-e-sporter kende ‘Jafonso’ echter een slechte start: na nog geen vier minuten in de game stond hij al met 0-1 achter tegen de vice-kampioen van de Noord-Amerikaanse eMLS.
Vasconcelos kwam weliswaar snel op 1-1 (15e), maar kon de deels zeer creatieve aanvallen van ‘GuiBarros’ niet altijd afslaan. De Braziliaan heroverde nog voor rust de leiding (39e) en bracht de stand na ongeveer een uur spelen op 3-1. ‘Jafonso’ had vervolgens niets meer in te brengen tegen de twee doelpunten achterstand.
Vejrgang en Neuhausen in de beslissende wedstrijd
Tegen wie Wirth en Barros vrijdagavond in de achtste finale spelen, is nog niet bekend. Voor de start van de knock-outfase worden eerst de laatste acht plaatsen verdeeld. Titelverdediger Anders Vejrgang moet opnieuw aantreden tegen Aymane Ouardi, die hij al met 10-2 versloeg. Neuhausen neemt het op tegen de Brit Dan Ray.
Naast Rieck uit Leipzig zijn ook Matias Bonanno, Paulo ‘PHzin’ Chaves en Julien ‘Fouma’ Perbal donderdag verrassend uit de titelstrijd verdwenen. Ook de eerder genoemde Fonseca en Backhuijzen zijn uitgeschakeld, evenals Walid Hadaoui en Chris de Boer.
Alle resultaten van het FC Pro World Championship 2025 kun je volgen in ons wedstrijdoverzicht.
