Nadat FC Barcelona dinsdag de toon had gezet, volgde Real Madrid een dag later. De Koninklijke beëindigde bij Athletic Bilbao hun reeks zonder overwinning in La Liga en blijft de koploper op de hielen zitten. Bij de speelse Madrilenen viel vooral Mbappé op met twee doelpunten en een assist.
Drie gelijke spelen op rij in de competitie, de koppositie kwijt: Real Madrid stond onder druk op deze vervroegde 19e speeldag – in januari spelen de Koninklijke de Supercopa, waardoor de wedstrijd bij Athletic Bilbao alvast plaatsvond. De Madrilenen kwamen laatst niet verder dan een 1-1 gelijkspel bij FC Girona, koploper Barcelona had dinsdag met 3-1 gewonnen van Atlético Madrid en daarmee de voorsprong uitgebreid tot vier punten. Te gast in Bilbao hadden de Koninklijken, bij wie trainer Xabi Alonso Carreras in plaats van Fran Garcia en Camavinga Arda Güler (beiden bank) opstelde, de taak duidelijk begrepen. Vooral Mbappé en Vinicius Junior toonden zich in de eerste minuten zeer speels. Al in de 4e minuut kreeg Mbappé de eerste grote kans voor Real, maar Unai Simon redde knap van dichtbij. Vervolgens was de keeper van Bilbao op zijn post bij een afstandschot van Vinicius Junior (5e), maar even later was hij toch verslagen. Vanaf bijna de middencirkel begon Mbappé aan een solo, haakte bij de rand van het strafschopgebied af en liet Unai Simon met zijn schot in de rechterhoek geen kans (7e). Het 15e seizoensdoelpunt van de Fransman in 15 wedstrijden.
Mbappé toont overzicht – en maakt vervolgens zelf de wedstrijd af
De verdediging van de Basken was in deze beginfase allesbehalve solide en maakte nog meer kleine onzekerheden, die Madrid echter voorlopig niet kon afstraffen. In plaats daarvan moest Courtois aan de andere kant twee keer redden. Eerst bij een krachtig schot van Guruzeta in de korte hoek (26e), kort daarna met een uitstekende redding met één arm van dichtbij tegen Alex Berenguer (30e).
Daarna was het echter weer de aanval van de Koninklijke die wist te schitteren. Vinicius Junior faalde na een perfecte lange bal van Eder Militao nog tegen Unai Simon (38e), maar kort voor rust klonk het voor de tweede keer. Alexander-Arnold schoot de bal vanaf rechts naar de tweede paal, Mbappé kopte de bal dwars door het vijfmetergebied naar Camavinga, die alleen nog maar hoefde in te koppen (42e).
Na rust en met een 0-2 achterstand probeerde Bilbao aanvankelijk meer aanvallend te spelen. Dit leverde echter niets op, Jauregizar’s afstandschot van ruim 30 meter werd gepareerd door Courtois (49e). Even later besliste Real de wedstrijd, en opnieuw was Mbappé de hoofdrolspeler. De Fransman had vanaf een positie links van het doel, zo’n 26 meter voor het doel, veel te veel ruimte en strafte dit af met een afstandschot in de linkerbenedenhoek (59e).
Zorgen om Alexander-Arnold
Daarna gebeurde er niet veel meer, afgezien van een afstandsschot van Fede Valverde, waarbij Unai Simon zich opnieuw kon onderscheiden (82e). Real liet verdedigend niets meer toe en speelde de tijd rustig uit – Bilbao had geen antwoord meer. Het enige minpunt voor de Koninklijke: Alexander-Arnold verstuikte zijn rechterenkel bij een reddingsactie en moest kort daarna het veld verlaten. Een diagnose is echter nog niet gesteld.
Door de verdiende en na drie gelijke spelen langverwachte drie punten blijven de Koninklijke in het spoor van koploper Barcelona, met nu één punt achterstand en elk 15 gespeelde wedstrijden. Zondag speelt Real voor eigen publiek tegen Celta Vigo (21.00 uur). Bilbao blijft ondertussen in het midden van de competitie steken en krijgt zaterdag opnieuw bezoek uit Madrid, dit keer van de nummer vier Atletico (21.00 uur).
