De Europa League gaat zijn beslissende fase in, maar de tickets voor de mogelijke kwartfinale tegen VfB worden goedkoper. Daar zijn twee redenen voor.
In 1979 en 1980 won Nottingham Forest de Europacup I, maar de afgelopen jaren moest de traditionele club, die inmiddels naar de derde klasse was gedegradeerd, zich eerst weer in de Premier League vestigen. Een achtste finale in de Europa League zou eigenlijk een echt hoogtepunt moeten zijn – eigenlijk.
Voorafgaand aan de heenwedstrijd tegen FC Midtjylland op donderdagavond heeft Forest echter grote problemen om het City Ground-stadion, dat plaats biedt aan ongeveer 30.000 toeschouwers, vol te krijgen. Dinsdag waren sommige blokken nog niet eens voor de helft bezet. Ook dat heeft de club waarschijnlijk ertoe aangezet een verrassende beslissing te nemen.
Twee dagen voor de wedstrijd verlaagde Forest zonder meer de prijzen voor alle seizoenkaarthouders en clubleden met tien pond (iets minder dan twaalf euro). “Het is een belangrijke avond voor iedereen die bij de club betrokken is, inclusief onze fans, onze spelers en onze technische staf – en het is het begin van een kans om voor het eerst in 30 jaar de kwartfinales van de competitie te bereiken”, schrijft de club hierover. “We weten dat de sfeer in het City Ground uniek is en op avonden als deze een cruciaal verschil kan maken, en we willen dat zoveel mogelijk fans hieraan kunnen deelnemen.”
Welke rol speelde een fan-enquête?
Hoewel de meeste tickets omgerekend nog steeds ongeveer 60 euro kosten, zullen de fans dit waarschijnlijk met welwillendheid hebben ontvangen. Maandag maakte de Nottingham Forest Supporters’ Trust de resultaten bekend van een eigen enquête onder ongeveer 2000 supporters, die draaide om de ticketprijzen.
“Uit de feedback blijkt dat veel trouwe Forest-fans het gevoel hebben dat ze de kosten voor het steunen van hun club bijna niet meer kunnen dragen”, lieten ze weten. Bovendien zouden voor velen “de kosten voor het bijwonen van wedstrijden niet meer in verhouding staan tot de geboden tegenprestatie”. Ook dat heeft de clubleiding waarschijnlijk doen besluiten om de prijzen te verlagen.
Forest, dat vorig jaar als zevende eindigde in Engeland en zich alleen dankzij de uitsluiting van Crystal Palace kwalificeerde voor de Europa League, eindigde de competitie als 13e en schakelde in de play-offs Fenerbahçe Istanbul (3-0/1-2) uit, maar bevindt zich in de Premier League midden in de strijd tegen degradatie. Met Vitor Pereira is hij al de vierde trainer dit seizoen. In de kwartfinale van de Europa League zouden de Tricky Trees tegen VfB Stuttgart of FC Porto spelen.
