Brahim Diaz is topscorer van de Afrika Cup – en huilde bij de uitreiking van de beker. Andere onderscheidingen gingen naar Sadio Mané en Bono.
Een troost kon nauwelijks zwakker zijn. Toen Brahim Diaz van FIFA-voorzitter Gianni Infantino de Gouden Schoen voor de beste doelpuntenmaker van de Afrika Cup kreeg uitgereikt, sprongen de tranen hem in de ogen en kreeg je de indruk dat deze man op dat moment liever ergens anders zou zijn dan hier. De aanvaller van Real Madrid won uiteindelijk de prijs met vijf doelpunten. Maar het zou het zesde doelpunt zijn geweest dat hem – en het gastland – de titel had opgeleverd.
Maar de 26-jarige ster schoot zijn penalty in de blessuretijd van de finale tegen Senegal op zondagavond, na een onderbreking van bijna 20 minuten omdat de tegenstanders het veld hadden verlaten uit protest tegen de penalty, veel te nonchalant in het midden van het doel. Daar ving de Senegalese keeper Edouard Mendy de bal gemakkelijk op. In plaats van winnaar van de Afrika Cup werd Brahim Diaz “slechts” topscorer.
Hij won de Gouden Schoen dankzij een opmerkelijke reeks: hij scoorde weliswaar niet meerdere keren in één wedstrijd, maar wel één keer in elk van zijn eerste vijf wedstrijden in het toernooi. Daarna niet meer – en dat was fataal in de finale. Pas twee jaar geleden was de in Malaga geboren aanvaller van bond veranderd, nadat hij weliswaar in een vriendschappelijke wedstrijd, maar nooit in een competitiewedstrijd voor het Spaanse nationale elftal had gespeeld.
Sindsdien speelt hij voor Marokko, het land waar zijn vader vandaan komt. Opmerkelijk: Sinds zijn federatiewissel had Brahim Diaz nog geen enkele van zijn 22 interlands verloren. De eerste nederlaag kwam nu op het slechtst denkbare moment.
Als topscorer volgt Brahim Diaz Emilio Nsue uit Equatoriaal-Guinea op, die twee jaar geleden in Ivoorkust verrassend de titel won, hoewel hij met zijn team al in de achtste finale was uitgeschakeld. De speler van Real Madrid is bovendien de eerste Marokkaan die alleen topscorer wordt bij de Afrika Cup. Khaled Al Abyad Labied (1980), Youssef Mokhtari (2004) en Houssine Kharja (2015) moesten de titel telkens delen met andere spelers.
Mané beste speler – Bono beste keeper
Sadio Mané werd verkozen tot beste speler van het toernooi en nam de prijs met duidelijk meer vreugde in ontvangst dan Brahim Diaz. De nationale held was al uitgeroepen tot beste speler tijdens de Afrika Cup 2022, toen hij ook met zijn team triomfeerde. Mané scoorde weliswaar “slechts” twee doelpunten tijdens het toernooi, maar daaronder was wel het belangrijke winnende doelpunt in de halve finale tegen Egypte.
De Marokkaanse keeper Bono werd uitgeroepen tot beste keeper van het toernooi. Het beslissende doelpunt van Pape Gueye uit Senegal was het eerste en enige doelpunt dat de ervaren keeper tijdens het hele toernooi uit het spel moest incasseren. Eerder had Bono tijdens de finale al twee keer uitstekend gepareerd en in de halve finale tegen Nigeria stopte hij twee pogingen tijdens de strafschoppenserie. Ook de fairplayprijs van het toernooi ging naar de Marokkanen. Daar zullen ze natuurlijk niet echt blij mee zijn.
