Slapeloze nachten, een auto die “speciaal” aanvoelde – en de strijd met de sterkste Huracan-coureur: Nicki Thiim spreekt zich nu openlijk uit over deze moeilijke periode
Een overwinning en een podiumplaats waren de magere oogst van Aston Martin-fabriekscoureur Nicki Thiim in 36 DTM-races met de Lamborghini. Maar waarom kon de 36-jarige Deen, die dankzij een vrijgave van Aston Martin in 2022, 2024 en 2025 voor een ander merk mocht rijden en in 2026 eindelijk in de Vantage GT3 Evo zit, niet overweg met de Lamborghini Huracan GT3?
“Mijn hoofd explodeert er nog steeds van, want als coureur wil je altijd succesvol zijn”, legt Thiim uit. “Je kunt je niet voorstellen hoeveel slapeloze nachten ik heb gehad vanwege deze auto.” Daar kwam nog bij dat niemand minder dan Lamborghini-ace Mirko Bortolotti in 2024 bij SSR en in 2025 bij Abt zijn teamgenoot was.
“Met Mirko heb ik me gemeten met waarschijnlijk de beste man in deze auto en heb ik veel van hem geleerd. Maar ik wist vanaf het begin dat ik waarschijnlijk achterop zou raken”, legt Thiim uit. “Politiek gezien vooral in het eerste jaar, maar dat is een ander verhaal. De auto reed gewoon heel bijzonder.”
“Vooral tijdens de kwalificatie voelde ik me niet thuis”
Thiims eerste DTM-poging met de Lamborghini duurde niet lang, want na twee teleurstellende weekenden kwam er in 2022 een breuk met het T3 Motorsport-team, dat daarna failliet ging. Destijds gingen er geruchten dat de door Lamborghini geleverde Huracan in slechte staat verkeerde. Bovendien zou het team ontevreden zijn geweest over het motorvermogen, zo hoorde men destijds in het rennerskwartier.
Maar ook daarna verliep het voor Thiim niet soepel met de Huracan: in 2024 werd hij 13e in het algemeen klassement in de SSR-Lamborghini en behaalde hij zijn enige DTM-overwinning op de Norisring, terwijl Bortolotti kampioen werd. In 2025 behaalde hij zelfs slechts de 18e plaats, maar met een derde plaats in Zandvoort toch het beste Abt-resultaat van het seizoen.
“We hebben echt alles geprobeerd, maar vooral in de kwalificatie, waar je één moet zijn met de auto, voelde ik me niet thuis”, verwijst hij naar de tijdjacht die zo belangrijk is in de DTM. “Je moet net als de andere jongens elk weekend in deze auto zitten om die één, twee, drie tienden eruit te halen die vooral in de DTM het verschil maken.”
Thiim over de omschakeling: “Als je moet nadenken, ben je te langzaam”
Dat is logisch, want terwijl Thiim in de DTM moest zien om te gaan met de middenmotor Lamborghini, reed hij in alle andere races in de Aston Martin Vantage GT3, die een front-middenmotorconcept heeft. Afgezien daarvan mist de 5,2-liter V10-zuigmotor van de Huracan koppel, wat het er niet makkelijker op maakt.
“Als het niet instinctief gaat en je moet nadenken in de raceauto, dan ben je al te traag”, constateert Thiim. “Dat was zeker mijn probleem met de ‘Lambo’. Ik moest energie steken in dingen die ik niet wilde.”
Daarbij is hij eigenlijk geen coureur die moeite heeft om zich aan te passen aan verschillende auto’s. “Ik heb auto’s met voorwielaandrijving en vierwielaandrijving gereden – van cupauto’s tot Class 1. Normaal gesproken heb ik geen groot probleem om me aan te passen, maar in de DTM gaat het om de details”, verwijst hij naar het concept van één coureur per auto in de serie, dat geen compromissen toestaat.
Thiims teleurstelling bij Abt: “Een horrorseizoen voor ons allemaal”
Toch is Thiim SSR-baas Stefan Schlund en het Abt-team dankbaar voor de kansen, vooral omdat beide teams ook op fabriekscoureurs hadden kunnen inzetten. Vooral bij Abt was het duidelijk “dat ik zo’n kans zou grijpen als die zich voordeed”, zegt Thiim, ook al moest het team juist in 2025 het zwakste seizoen uit zijn DTM-geschiedenis doorstaan.
“Het was een verschrikkelijk seizoen voor ons allemaal. Maar toch heb ik veel liefde en respect voor wat we vorig jaar hebben geprobeerd, ook al was het moeilijk”, zegt Thiim.
Eindelijk met gelijke wapens in 2026? “De auto past als een handschoen”
Maar nu moet alles anders worden. “In de Aston voel ik me echt thuis”, legt Thiim uit, die al tien jaar voor het Britse merk rijdt. “De auto heeft zich bewezen in langeafstandsraces, je stapt in en hij past als een handschoen. Ik voel me er prettig in, net als de andere coureurs in het veld.”
Daarom is 2026 voor hem “het eerste jaar waarin echt iedereen dezelfde uitgangspositie heeft” en “waarin ik tijdens het rijden op mijn instinct kan vertrouwen.”
Thiim wil de moeilijke ervaringen van de afgelopen jaren echter niet missen. “Uiteindelijk heeft het me alleen maar sterker gemaakt”, zegt de man die bijna alles heeft gewonnen in de GT-sport en nu ook zijn droom van de DTM-titel wil verwezenlijken. “Nu kijk ik er gewoon naar uit om eindelijk te beginnen. Er zijn nu absoluut geen excuses meer om iets verkeerds te doen.”
