Een stadsrace in de Thaise hoofdstad Bangkok vanaf 2028 komt dichterbij – De regering heeft de kandidatuur goedgekeurd
Thailand is een grote stap dichter bij het organiseren van een Formule 1 Grand Prix op de straten van Bangkok: het kabinet van het land heeft dinsdag een officiële kandidatuur goedgekeurd.
Volgens deze kandidatuur is Thailand van plan om vanaf 2028 voor een periode van in eerste instantie vijf jaar deel uit te maken van de Formule 1-kalender. Voor het project is een budget van omgerekend ongeveer 1,2 miljard dollar (ongeveer 1,04 miljard euro) beschikbaar gesteld.
Het besluit werd bekendgemaakt tijdens een persconferentie, waar minister van Toerisme Sorawong Thienthong sprak over de goedkeuring van het elfcijferige bedrag. Een race in Thailand komt daarmee realistischer dan ooit binnen bereik.
Domenicali en Albon ter plaatse
Begin dit jaar was Formule 1-directeur Stefano Domenicali al naar Bangkok gereisd om met lokale vertegenwoordigers te praten over een mogelijke organisatie. Ook Williams-coureur Alexander Albon, die Thaise roots heeft, werd bij de gesprekken betrokken en ontmoette premier Paetongtarn Shinawatra in de aanloop naar de Grand Prix van Japan.
Albon was na zijn bezoek positief gestemd: “Er wordt zeker vooruitgang geboekt. Natuurlijk is er nog niets definitief, maar het is mooi om te zien hoe serieus Thailand dit onderwerp neemt”, zei hij toen.
“Ze pakken het heel professioneel aan en hebben een sterk concept. Ik heb al een globaal overzicht van het project gekregen – het ziet er goed uit. Maar ik kan niet veel meer zeggen en houd me liever op de vlakte. Ik volg in ieder geval een aantal zeer interessante ontwikkelingen.”
Boom voor de economie
De Thaise regering verwacht dat de Grand Prix een aanzienlijke economische impuls zal geven, vooral door het internationale toerisme en de wereldwijde uitstraling van de Formule 1. Volgens berichten is er al een memorandum van overeenstemming tussen de regering en de Formule 1.
Het is nog onduidelijk hoe een mogelijke Grand Prix van Thailand in de bestaande racekalender kan worden geïntegreerd. Het seizoen omvat momenteel 24 races, wat volgens Domenicali al het maximum is. Volgens het reglement zou er echter nog ruimte zijn voor een extra race.
Het is denkbaar dat Europese Grands Prix in de komende jaren overgaan op een roulatiesysteem, waardoor er een plek vrij zou komen voor de race in Bangkok. Met een race in Thailand zou de Formule 1 bovendien terugkeren naar Zuidoost-Azië, waar in 2017 voor het laatst in Maleisië werd geracet.
