FC Liverpool moet mogelijk maandenlang zonder Wataru Endo spelen. De voormalige aanvoerder van VfB Stuttgart werd tijdens de uitwedstrijd in Sunderland op een brancard van het veld gedragen.
Als rechtsback heeft FC Liverpool dit seizoen al verschillende spelers moeten inzetten. Uit noodzaak viel de keuze van hoofdtrainer Arne Slot tijdens de uitwedstrijd in Sunderland afgelopen woensdag op Wataru Endo.
Deze kon echter de wedstrijd bij de Black Cats, die de Reds nipt met 1-0 wonnen, niet uitspelen. Na ruim een uur spelen, toen centrale verdediger Virgil van Dijk net het gouden doelpunt van de avond had gescoord, bleef Endo ongelukkig hangen bij een verdedigingsactie en kronkelde hij van de pijn op het veld.
Het was al snel duidelijk dat de Japanner niet verder kon spelen. De voormalige aanvoerder van VfB Stuttgart werd onder tranen op een brancard van het veld gedragen. Joe Gomez, die pas twee dagen eerder na een blessure weer was begonnen met trainen, moest verrassend snel invallen.
De situatie voor de rechtsback van Liverpool lijkt vervloekt. Maar Endo is nog erger getroffen. Wat aanvankelijk alleen maar vermoed kon worden, werd vrijdag door zijn trainer bevestigd. Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de FA Cup-thuiswedstrijd tegen concurrent Brighton & Hove Albion op zaterdagavond meldde Slot een ernstige “voetblessure”.
Eerste basisplaats eindigt slecht
Deze kan nog niet precies worden gedefinieerd. Toch verklaarde Slot: “We moeten nog wat onderzoeken doen, maar het is duidelijk en evident dat hij vrij lang uitgeschakeld zal zijn.”
De 72-voudig Japans international kwam in de zomer van 2023 over van Stuttgart naar Liverpool, maar heeft op Anfield Road nooit de verhoopte belangrijke rol kunnen vervullen. Ook dit seizoen is de onvermoeibare middenvelder slechts een invaller bij de Reds, wat alleen al blijkt uit elf invalbeurten in de Premier League gedurende 90 minuten.
Zeven van zijn acht wedstrijden in de competitie speelde hij als invaller. Zijn enige wedstrijd als basisspeler eindigde nu zo slecht als maar kon. Zelfs zijn deelname aan het WK in de zomer, waar Japan in de groepsfase tegen Nederland, Tunesië en een nog onbekende tegenstander speelt, is nu twijfelachtig. Endo was de afgelopen jaren vaak aanvoerder van Japan.
