Met min 7 punten heeft Sheffield Wednesday na 33 van de 46 speeldagen al geen kans meer om in de klasse te blijven. Dat heeft echter nauwelijks sportieve redenen.
Voor de meeste teams begint met de start van maart de spannende fase van het seizoen. Sommige teams jagen nog op hun seizoensdoelen, andere proberen het ergste te voorkomen. Dat is niet het geval in het Engelse Championship. Dat heeft namelijk zijn eerste gedegradeerde, wat niet alleen sportieve redenen heeft.
Na de 1-2 nederlaag in de stadsderby bij Sheffield United staat Sheffield Wednesday zo ver achteraan in de ranglijst dat zelfs de nog te behalen 39 punten niet meer voldoende zouden zijn om in de competitie te blijven. De club, die sinds het seizoen 2023/24 in de op één na hoogste Engelse klasse speelt en vorig seizoen onder leiding van de huidige Glasgow Rangers-coach Danny Röhl op de 12e plaats eindigde, kreeg namelijk in totaal 18 punten in mindering gebracht. Daarmee staat het team van voormalig Braunschweig-coach Henrik Pedersen op -7 punten.
Niet-betaalde salarissen zorgen voor puntenaftrek
De reden hiervoor was “het niet nakomen van betalingsverplichtingen”, zoals vermeld in een uitspraak van de English Football League (EFL). Volgens een rapport van de BBC zouden de salarissen van spelers meerdere keren niet zijn betaald. Dit zou betrekking hebben gehad op de maanden maart, mei en juni van het jaar 2025.
Vorige seizoen werd de club al gestraft voor het niet betalen van salarissen in juni 2025 en kreeg het een transferverbod opgelegd door de EFL. Dit verbod gold al voor afgelopen zomer en winter en blijft van kracht tot 2027. De verdere aanklachten voor maart en mei werden pas later behandeld, waardoor de straffen voor het huidige seizoen golden.
Zoektocht naar nieuwe eigenaar nog gaande
Het was dus te verwachten dat de club zich dit seizoen niet meer zou kunnen redden, maar toch is de teleurstelling groot. “Het is een trieste dag voor een club van de omvang van Sheffield Wednesday om in februari al te zijn gedegradeerd”, zei coach Pedersen na de wedstrijd bij Sheffield United. “We voelen allemaal de pijn, de spelers, de trainers, alle medewerkers van deze geweldige club.”
Het valt nog te bezien hoe het nu verder zal gaan. Wednesday heeft nog 13 wedstrijden te gaan, waarin het alles wil geven “en deze club tot het einde toe wil vertegenwoordigen”. Op 3 februari gaf Kris Wigfield, medebeheerder van de club en ook verantwoordelijk voor het zoeken naar een nieuwe eigenaar, al een voorproefje: “Dit is een uiterst moeilijke tijd voor iedereen die bij de club betrokken is, maar de afronding van deze deal zal ervoor zorgen dat de 159-jarige geschiedenis van Sheffield Wednesday voortduurt.” Maar wanneer dat moment zal zijn, kon ook hij nog niet zeggen.
