Na drie gelijke spelen op rij heeft Manchester City in de derde ronde van de FA Cup flink huisgehouden. Met 10-1 stormden de Skyblues over derdeklasser Exeter City heen en evenaarden daarmee het clubrecord uit 1987.
Vrijdagmorgen werd de transfer van Semenyo van Bournemouth naar Manchester City beklonken en de volgende dag stond de vleugelspeler al in de basisopstelling van de Skyblues in de derde ronde van de FA Cup. Dat coach Pep Guardiola – die vanwege een gele kaart werd vervangen door assistent Pepijn Lijnders – de wedstrijd tegen derdeklasser Exeter City serieus nam, bleek uit de opstelling. Er waren weliswaar zes wijzigingen ten opzichte van de 1-1 tegen Brighton, waaronder het debuut van de 17-jarige McAidoo. Maar met Aké, Reijnders, Rodri en Haaland stonden er ook beproefde krachten op het veld.
ManCity maakt alles duidelijk in rustige modus
De wedstrijd begon bijna met een koude douche voor de Skyblues. Oakes’ kopbal na een hoekschop kon keeper Trafford van dichtbij snel reageren (5e minuut) Ook daarna speelde ManCity niet zo dominant als gewoonlijk. In rustige modus leken de gastheren – de inkomsten worden in de FA Cup tussen beide teams verdeeld – alleen het hoogstnodige te doen.
Maar ook dat was genoeg: na een eerste hoekschop prikte City-eigenaar Alleyne de bal in de chaos in het net voor de voorsprong (12e). Twaalf minuten later verdubbelde Rodri de voorsprong met een schot in de linkerhoek, waarbij Exeter-keeper Whitworth er niet echt gelukkig uitzag (24e). Twee eigen doelpunten voor rust – vooral het eerste was slapstick – van Doyle-Hayes (42e) en Fitzwater (45e+2) maakten al vroeg een einde aan alle spanning. Exeter bleef echter gevaarlijk met snelle uitbraken. Ex-Ingolstadt-speler Niskanen schoot de beste kans net naast de paal (45e).
Semenyo draait op volle toeren – McAidoo met eerste profgoal
De wedstrijd was bij rust beslist, Aké, Rodri en Haaland kwamen niet meer terug op het veld. In plaats daarvan kwam toptalent Mfuni, de volgende 17-jarige debutant bij ManCity, in het veld. De Skyblues gingen echter verder waar ze voor rust waren gebleven – het was het uur van Semenyo: eerst gaf de nieuwkomer de voorzet voor Lewis voor de 5-0 (49e), daarna scoorde hij zelf de 6-0 door de benen van Whitworth (54e). Een geslaagd debuut!
Manchester domineerde de wedstrijd nu naar believen en bleef plezier beleven aan het scoren. Reijnders’ schot naar 7-0 (71e) belandde net zo nauwkeurig naast de paal als O’Reilly’s kopbal naar 8-0 (79e), keeper Whitworth strekte zich beide keren tevergeefs uit. Ook debutant McAidoo mocht juichen, de 17-jarige scoorde vanaf de rand van het strafschopgebied zijn eerste profdoelpunt (86e).
Birch met droomgoal als eerreddende treffer
Ondanks de vele tegenslagen liet Exeter het hoofd niet hangen en werd daarvoor laat beloond: Birch schoot de bal vanaf 18 meter in de linkerhoek en scoorde daarmee niet alleen de eerreddende treffer, maar ook het mooiste doelpunt van de avond (90e). Toch zou dit niet het laatste doelpunt zijn, want aan de andere kant maakte Lewis seconden voor het laatste fluitsignaal de overwinning van City dubbel cijferig (90+1).
Met de 10-1 evenaarden de Skyblues een clubrecord uit november 1987. De 10-1 tegen Huddersfield Town was lange tijd de hoogste overwinning in de clubgeschiedenis. Voor Exeter, dat in 1914 tegenstander was in de eerste officiële wedstrijd van het Braziliaanse nationale elftal, was het daarentegen de grootste nederlaag in de clubgeschiedenis.
